Le tunnel cubital fait partie de l’anatomie du bras. C’est un tunnel entouré de ligaments, de muscles et d’os, à travers lequel passe le nerf unlaire au niveau du coude. Le nerf cubital commence en fait au cou et descend le long du bras à travers le tunnel cubital au coude et le canal carpien au poignet. Le nerf unlaire alimente l’auriculaire et une partie de l’annulaire.
Le point auquel le nerf cubital traverse le tunnel cubital est presque directement au pli du coude, ou la partie du coude que la plupart des gens appellent «l’os drôle». Lorsque vous frappez cette partie du coude contre quelque chose et ressentez une sensation douloureuse, c’est une réponse causée par l’impact et la vibration du nerf ulnaire. Bien que cet impact provoque un inconfort et une douleur temporaires, il s’agit d’un phénomène courant et entraîne rarement des complications.
D’autre part, si le tunnel cubital s’enflamme en raison d’un traumatisme ou d’une lésion de stress répétitif (RSI), le nerf cubital peut se comprimer, provoquant des douleurs à l’épaule, au bras, au coude et même aux deux doigts alimentés par le nerf cubital. . Cette condition est appelée syndrome du tunnel cubital.
Le syndrome du tunnel cubital est marqué par une douleur de picotement qui commence dans le coude, mais peut parfois être ressentie dans le cou et l’épaule, ainsi que dans les quatrième et cinquième doigts. Le syndrome du canal cubital peut survenir seul ou en conjonction avec le syndrome du canal carpien, auquel cas les cinq doigts se sentiraient parfois engourdis et fourmillants. Le diagnostic est généralement posé par un chirurgien de la main après avoir effectué un examen physique et une série de tests.
Les tests de diagnostic du syndrome du tunnel cubital comprennent un test de vitesse de conduction nerveuse pour mesurer la fonction nerveuse. Un électromyogramme (EMG) est également un test courant pour diagnostiquer le problème. Un EMG permet de déterminer la fonctionnalité des muscles contrôlés par le nerf ulnaire et d’évaluer l’étendue des dommages causés par la compression nerveuse.
Le traitement peut varier en fonction de l’étendue des dommages au nerf ulnaire. Dans certains cas, une combinaison d’injection de cortisone pour soulager l’enflure du tunnel cubital et un changement d’habitudes physiques suivi de médicaments anti-inflammatoires peuvent soulager le problème. Pour certaines personnes, le problème est simplement causé par leur position de sommeil, auquel cas leur médecin peut leur fournir une attelle à utiliser la nuit. L’attelle est conçue pour garder le bras droit, plutôt que plié, pendant le sommeil.
Si la douleur et l’inconfort ne sont pas soulagés par un traitement non chirurgical, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Le but de la chirurgie est d’éliminer la compression du nerf pour soulager la douleur. Cela se fait généralement avec une intervention chirurgicale appelée transposition du nerf ulnaire, ce qui signifie qu’un chirurgien crée essentiellement un nouveau tunnel et y déplace le nerf ulnaire. Il s’agit généralement d’une simple chirurgie ambulatoire qui nécessite deux à trois rendez-vous de suivi et peut nécessiter des exercices à domicile ou une brève thérapie physique pour récupérer la pleine utilisation du bras et du coude. Il soulage généralement la douleur à long terme, voire de façon permanente.
Si vous ressentez des douleurs, des picotements ou des symptômes similaires dans le bras, le coude et la main, vous devriez consulter votre médecin de famille ou un chirurgien de la main. Une compression nerveuse qui n’est pas traitée pendant une longue période peut entraîner des lésions nerveuses permanentes et peut-être même une perte d’usage des doigts ou du bras.