Le lien fondamental entre l’amygdale et l’anxiété est que l’amygdale produit des réponses d’anxiété. Cet organe informe le corps lorsqu’il se trouve dans une situation dangereuse et déclenche une réaction d’anxiété. Les troubles anxieux se développent souvent lorsque l’amygdale est trop stimulée. Ensemble, l’amygdale et l’anxiété sont responsables des réponses à la menace perçue, à la mémoire émotionnelle et au conditionnement de la peur.
L’amygdale est l’un des organes les plus primaires et les plus inchangés du cerveau. L’amygdale est située dans les lobes temporaux médians du cerveau. Il fait partie du système limbique et est principalement responsable du traitement et de l’enregistrement des réponses émotionnelles, telles que l’anxiété.
L’amygdale est chargée de déterminer la réponse émotionnelle appropriée aux stimuli externes. Par exemple, si une personne est attaquée par un agresseur, l’amygdale reconnaît l’événement comme menaçant. Il envoie ensuite un message au reste du corps, le préparant à ce qu’on appelle communément le combat ou la fuite. La réaction de combat ou de fuite est essentielle à la survie humaine et remonte à l’époque où les humains vivaient dans des grottes. Il envoie un message aux muscles et au système nerveux, préparant le corps à se battre, à fuir ou à geler.
Un autre lien entre l’amygdale et l’anxiété est le conditionnement de la peur. La théorie est que l’amygdale stocke des souvenirs d’expériences chargées d’émotion, comme une attaque de chien. C’est un autre outil de survie essentiel. La mémoire est stockée et aide la personne à éviter des situations dangereuses à l’avenir. La première fois qu’une personne se brûle, le souvenir est stocké dans l’amygdale, et cette personne sait éviter de se brûler à nouveau.
Selon la psychologie comportementale, le conditionnement de la peur est au cœur de la plupart des troubles anxieux tels que les phobies, les troubles paniques et le trouble anxieux généralisé. Les troubles se développent lorsque l’amygdale est sur-stimulée. Au lieu d’utiliser la mémoire de l’attaque du chien pour éviter de futures attaques de chien, la simple vue d’un chien est associée à une menace de mort.
La mémoire émotionnelle est un autre exemple de lien entre l’amygdale et l’anxiété. Lorsqu’une personne vit un événement qui provoque une émotion telle que l’anxiété, la mémoire et l’anxiété sont stockées dans l’amygdale. Des années plus tard, lorsque cette personne pense à l’expérience, elle ressentira également une partie de l’anxiété qui était stockée dans la mémoire.
L’amygdale et l’anxiété sont également liées de manière plus subtile. Non seulement l’amygdale est à l’affût de menaces évidentes comme les attaques de chiens, mais elle joue également un rôle clé dans l’interprétation des expressions faciales et du langage corporel. Les preuves comportementales montrent que l’amygdale est capable de déclencher une réaction d’anxiété à partir de quelque chose d’aussi simple qu’un regard en colère.