Le chiasma optique, ou chiasma optique, dérivé du mot grec pour croisement, est le point auquel les deux nerfs optiques, partant de chaque œil, se croisent à la base du cerveau, formant une structure en forme de X. Dans chaque œil, la rétine temporale, la moitié la plus latérale de la rétine, fournit des informations sur la lumière entrant dans l’œil du côté nasal, le côté opposé. Au contraire, la rétine nasale de chaque œil fournit des informations sur la lumière entrant dans l’œil du même côté du corps que l’œil. Les fibres provenant des cellules nerveuses rétiniennes nasales se croisent dans le chiasma pour rejoindre les fibres provenant des cellules nerveuses rétiniennes temporales du côté opposé. De cette façon, le cerveau fusionne toutes les données concernant le même côté du corps dans le chiasma optique pour former un tractus optique, qui voyage du chiasma aux centres visuels du cerveau.
La compression par une tumeur ou la perturbation du flux sanguin vers la zone peut endommager le chiasma optique. Les lésions de masse produisent 95 % des problèmes chiasmatiques, en grande partie dus au fait que le chiasma optique est situé à environ 0.394 mm au-dessus de l’hypophyse. Les patients atteints de tumeurs dans la zone chiasmatique peuvent ne présenter aucun symptôme ou divers symptômes, notamment des maux de tête, une vision double et une vision réduite. Les tumeurs hypophysaires, les méningiomes, les anévrismes, les gliomes et la sclérose en plaques peuvent tous produire une compression du chiasma optique. En plus d’un examen physique, les médecins doivent également effectuer des tomodensitogrammes de la tête, des tests de laboratoire et des analyses du champ visuel pour évaluer pleinement le patient.
Les lésions du chiasma optique produisent généralement des défauts caractéristiques du champ visuel ou des zones spatiales avec une perception diminuée. Les tumeurs produisant une compression généralisée sur le chiasma endommagent le plus souvent les fibres nasales se croisant au centre du chiasma, qui transportent les informations du champ visuel temporal. Le patient avec une lésion chiasmatique aura souvent une hémianopsie bitemporale, avec des zones noircies du champ de chaque côté latéral. Un défaut jonctionnel se produit si le patient a un problème dans la partie la plus antérieure et latérale du chiasma. Ce défaut caractéristique est dû à la compression d’un nerf optique et des fibres nasales opposées, qui se croisent et se dirigent vers le chiasma antérieur avant de se recourber vers le cerveau dans une structure en forme d’arc appelée genou de Von Willebrand.
Rarement, la compression par les artères carotides internes ou les artères cérébrales antérieures endommagera les fibres latérales de chaque côté du chiasma optique, générant une hémianopsie binasale. L’angiographie, un examen radiographique des vaisseaux sanguins à l’aide d’un colorant, révélera la source des défauts. Le traitement d’un syndrome chiasmatique dépend de son étiologie. Une prise en charge appropriée peut inclure une radiothérapie, une chirurgie standard, un remplacement hormonal ou des stéroïdes systémiques. Dans la plupart des cas, le pronostic est sombre.