Le nerf optique, ou nerf optique, est le deuxi?me nerf cr?nien et transporte les stimuli visuels des yeux vers le cerveau. Ce n’est techniquement pas un nerf mais une partie du syst?me nerveux central. Le syst?me nerveux central est compos? de la moelle ?pini?re et du cerveau, et est responsable du bon fonctionnement du corps. Les nerfs font partie du syst?me nerveux p?riph?rique, qui comprend le syst?me nerveux automatique, les nerfs spinaux et les nerfs cr?niens. Il y a 12 paires de nerfs cr?niens qui ?mergent directement du cerveau, plut?t que de la moelle ?pini?re, comme les 31 paires de nerfs rachidiens.
Le nerf optique transporte les impulsions nerveuses sensorielles de la r?tine aux centres visuels du cerveau. La r?tine est la couche de tissu sensible ? la lumi?re qui tapisse l’int?rieur du globe oculaire. Le nerf est attach? au disque optique, qui est une zone de forme ovale ? l’arri?re de l’?il, pr?s de la cavit? nasale. Cette zone est ?galement appel?e angle mort car elle ne contient pas de photor?cepteurs.
Toutes les fibres ganglionnaires, qui sont des collections de cellules nerveuses, convergent vers le disque optique. Le nerf optique s’?tend du disque optique, ? travers le canal optique, et va plus loin dans le cr?ne pour former une structure en forme de X appel?e chiasma optique. Les fibres nerveuses se rejoignent ensuite et reviennent sous le cerveau, pour se fixer au lobe occipital de chaque c?t?. Le lobe occipital du cerveau contient la majeure partie du cortex visuel et est le centre de traitement visuel. Il est situ? ? l’arri?re de la t?te, ? l’arri?re du cr?ne.
Lorsque des probl?mes de vision surviennent, les m?decins peuvent ?tudier les mod?les de perte de vision pour comprendre o? les dommages ont pu se produire. C’est parce que les dommages ? diff?rents points du nerf produisent diff?rents mod?les de perte de vue. Par exemple, une tumeur appuyant sur le chiasma optique peut produire des probl?mes de vision tels qu’une perte de couleur dans la vision, des angles morts et une perte de vision en quelques jours.
Les infections, comme la n?vrite optique, peuvent affecter le nerf optique. La n?vrite optique est l’inflammation du nerf optique et peut ?tre caus?e par une infection virale ou bact?rienne; complications d’autres maladies inflammatoires, comme la m?ningite; une r?action ? quelque chose de toxique; ou par un traumatisme physique. Un autre probl?me courant qui peut affecter le nerf optique est le glaucome. Le glaucome est la perte de vision due ? une pression ?lev?e dans l’?il – cette pression comprime souvent le nerf optique et entra?ne des difficult?s de vision.