Le nerf ophtalmique est l’une des trois branches du cinqui?me nerf cr?nien, ?galement appel? nerf trijumeau. Il fonctionne pour relayer les images et les impulsions vers le cerveau depuis la r?tine, ce qui donne la vue. Dans le cerveau se trouve une structure appel?e chiasma optique, o? le nerf se divise et les fibres nerveuses de chaque c?t? du cerveau se croisent. Tout dommage au nerf ophtalmique entra?nera presque toujours une perturbation de la vue, des dommages graves provoquant une c?cit? permanente. Plusieurs conditions m?dicales, telles que le diab?te, la scl?rose en plaques (SEP) et le glaucome, peuvent endommager le nerf et entra?ner une grave d?ficience visuelle.
La r?tine, ? travers sa macula riche en nerfs et en photor?cepteurs, capte la lumi?re et transmet des images au cerveau via le nerf ophtalmique via des impulsions ?lectriques. Les nerfs associ?s aux photor?cepteurs se regroupent pour former ce nerf dont le d?but est la papille optique, ? l’arri?re de chaque ?il. Environ 1.2 million de fibres nerveuses peuvent ?tre trouv?es dans chaque faisceau nerveux ophtalmique. Le nerf sort ? l’arri?re de chaque ?il par le canal optique, puis passe dans le chiasma optique, o? la moiti? de chaque faisceau passe de l’autre c?t? du cerveau. Les deux moiti?s se rencontrent et se combinent ? nouveau ? l’arri?re du cerveau, o? les impulsions sont traduites en vue.
Le nerf ophtalmique est enferm? dans une gaine de my?line puis envelopp? dans trois couches de m?ninges, des membranes qui entourent et prot?gent le syst?me nerveux central. Sa voie inhabituelle de l’?il au cerveau signifie que des dommages ? des endroits sp?cifiques entra?neront des troubles de la vision particuliers. Par exemple, si le nerf est endommag? avant le chiasma optique, la vue d’un seul ?il sera affect?e. Si le chiasma optique lui-m?me est endommag?, la vision p?riph?rique des deux yeux sera probablement perdue. Des probl?mes plus ?loign?s d’un c?t? du nerf, plus pr?s du cerveau, entra?neront la perte du c?t? oppos? du champ visuel de chaque ?il.
Des dommages au nerf ophtalmique peuvent survenir ? la suite d’un approvisionnement en sang bloqu? caus? par l’hypertension art?rielle ou le diab?te, ou une inflammation des art?res. Inflammation du nerf ophtalmique lui-m?me, appel?e n?vrite optique, si souvent caus?e par la SEP?; et l’?d?me papillaire, ou gonflement du nerf, est souvent provoqu? par un traumatisme cr?nien, une m?ningite ou un abc?s c?r?bral ou une tumeur. L’amblyopie toxique ou nutritionnelle survient lorsqu’une carence nutritionnelle ou un poison tel que le plomb endommage le nerf ophtalmique, provoquant une perte lente de la vision pendant des semaines ou des mois. Dans certains cas de l?sions du nerf ophtalmique, la vision peut ?tre partiellement ou totalement restaur?e une fois le probl?me sous-jacent trait?.