La colonne vertébrale est une série d’os articulés appelés vertèbres qui agissent comme l’axe du corps chez les organismes appelés vertébrés. Également connue sous le nom de colonne vertébrale, la colonne vertébrale est une partie essentielle de l’anatomie, servant un certain nombre de fonctions importantes. Chez l’homme, certaines caractéristiques uniques de la colonne vertébrale sont conçues pour faciliter la marche debout. La conception du bassin humain est également très différente de celle des autres animaux, reflétant l’orientation verticale du corps.
Certaines personnes sont surprises d’apprendre que le nombre d’os de la colonne vertébrale varie en fait selon les personnes. Le nombre est généralement compris entre 32 et 34, plusieurs de ces os étant fusionnés. Le coccyx et le sacrum à la base de la colonne vertébrale, par exemple, sont constitués de groupes d’os qui ont fusionné.
Au sommet de la colonne vertébrale, on trouve une vertèbre spéciale appelée « atlas ». L’atlas soutient le crâne, le nom étant une référence à la figure mythologique Atlas, qui a réussi à supporter le poids du monde. Sous l’atlas, on trouve les vertèbres cervicales ou cervicales, suivies des vertèbres thoraciques au milieu du dos et des vertèbres lombaires au bas de la colonne vertébrale. Entre chaque paire de vertèbres se trouve une couche de matériau épaisse, résistante et légèrement adhérente, appelée disque. Les disques articulent les articulations, permettant une certaine flexibilité, et ils agissent également comme des amortisseurs pour la colonne vertébrale.
Une fonction importante de la colonne vertébrale est de protéger la moelle épinière, un élément clé du système nerveux central. La moelle épinière est constituée d’un amas de fibres nerveuses enveloppées dans plusieurs couches de matériau résistant qui agissent comme une gaine. Les vertèbres offrent une protection supplémentaire contre les chocs, les pincements et d’autres sources potentielles de traumatisme.
Dans le cas des vertèbres thoraciques, la colonne vertébrale fournit également un point d’attache pour les os, en particulier les côtes. Ensemble, les vertèbres thoraciques, les côtes et le sternum créent un boîtier osseux protecteur dur pour abriter les organes vitaux. Connue sous le nom de cage thoracique, la conception protège le cœur et les poumons des traumatismes potentiels.
Un certain nombre de problèmes médicaux peuvent impliquer la colonne vertébrale, notamment les fractures, la scoliose, la cyphose, les hernies discales, les hernies discales, les fissures capillaires et les maladies dégénératives telles que l’arthrite. Les traitements pour ces conditions varient et peuvent inclure l’utilisation de la chirurgie, des médicaments et de la physiothérapie.