Parfois appelé colonne vertébrale sacrée, le sacrum est un os situé à la base de la colonne vertébrale. Composé de cinq vertèbres différentes qui sont fusionnées pour former une forme triangulaire ou en coin, l’os sacré est aussi parfois connu sous le nom d’os croisé. Lorsqu’il est fait référence aux cinq vertèbres collectivement, le terme sacrum est utilisé. Cependant, lorsqu’on se réfère à l’un des cinq, il est plus courant de se référer aux vertèbres sacrées.
Le nom de cette collection de vertèbres vient du mot latin sacer, qui se traduit par sacré ou fort. Le nom de l’os est indicatif de la croyance que le sacrum sert de coussin ou de siège pour les organes reproducteurs chez les hommes et les femmes. En tant que telle, la structure osseuse a été considérée comme ayant une importance particulière dans de nombreuses cultures.
En position, le sacrum sert de point de connexion entre plusieurs os différents dans la partie médiane du corps. La partie supérieure de l’os sacré rejoint la dernière vertèbre lombaire. Sur les côtés gauche et droit, cet os se connecte avec les hanches. À la base, le sacrum rejoint le coccyx ou le coccyx.
Il existe des différences structurelles dans la façon dont ces cinq vertèbres se développent dans chaque sexe. Les femmes ont généralement une zone sacrée plus courte et un peu plus large que celle de l’homme. Il y a généralement plus de courbe avec la partie supérieure qu’avec la partie inférieure. L’effet général est que le sacrum féminin a tendance à produire une cavité pelvienne plus grande, ce qui tend à donner aux hanches féminines plus de courbes.
En revanche, la zone sacrée masculine a généralement une quantité égale de courbure sur les sections inférieure et supérieure de l’os. Cela produit un effet où la cavité pelvienne masculine est un peu plus ovale que son homologue féminin. En raison de la courbe uniforme, les hanches du mâle ont tendance à être moins proéminentes par rapport au reste de la partie médiane du corps.
Comme pour de nombreux os du corps, une fracture sacrée peut être extrêmement douloureuse. La mise en place correcte du sacrum est essentielle au processus de guérison. Souvent, un plâtre peut être utilisé pour aider à maintenir les sections cassées en position afin que le corps puisse commencer à réparer la fracture. La récupération d’une fracture du sacrum varie en fonction de l’étendue de la fracture, de l’âge et de l’état de santé général de l’individu et de la capacité de l’individu à rester plus ou moins alité pendant la période de guérison.