Une colonne vert?brale dendritique, ou simplement une colonne vert?brale, est une saillie en forme de bouton de la dendrite d’un neurone. Il ressemble ? une ampoule avec un col ou une tige mince. Le bulbe est aussi appel? t?te de la colonne vert?brale. Une ?pine dendritique est ? proximit? imm?diate d’un axone. Il re?oit des signaux d’entr?e des axones voisins et fonctionne dans le stockage en m?moire et la transmission de signaux.
Les ?pines dendritiques se trouvent dans la plupart des neurones du syst?me nerveux central, y compris les neurones pyramidaux du cortex; neurones ?pineux du putamen, du noyau caud? et de la capsule interne; et les cellules de Purkinje dans le cervelet. La densit? de l’?pine dendritique peut atteindre jusqu’? 50 ?pines par tron?on de 10 microm?tres de la dendrite d’un neurone. Les ?pines sont plus denses dans les cellules de Purkinje c?r?belleuses que dans les neurones pyramidaux et hippocampiques.
L’apparition d’une colonne vert?brale dendritique d?pend de la force et de la dur?e des contacts colonne vert?brale-synapse. Une t?te de colonne vert?brale a un volume qui varie de 0.01 ? 0.8 microm?tre cube. Certaines t?tes de la colonne vert?brale sont d?crites comme ressemblant ? des champignons, trapues, minces ou ramifi?es. G?n?ralement, plus la t?te de la colonne vert?brale est grosse, plus le contact synaptique est fort et mature.
N?anmoins, la force et la maturit? du contact synaptique d?pendent de facteurs environnementaux. Les ?pines dendritiques changent de volume, de forme et de quantit? en fonction de leur exposition ? ces facteurs. Cette caract?ristique est connue sous le nom de plasticit?.
Les ?pines sont en plastique car elles contiennent la prot?ine actine. C’est la m?me prot?ine pr?sente dans les muscles pour la contraction et dans les cytosquelettes pour la division cellulaire. Sur la base d’?tudes, il a ?t? observ? que l’actine dans les ?pines a un temps de cycle moyen de 44 secondes. Cette propri?t? dynamique induite par le remodelage de l’actine signifie qu’une ?pine dendritique pourrait changer de volume et de forme en quelques secondes ou minutes. De plus, les ?pines peuvent appara?tre et dispara?tre compl?tement de mani?re spontan?e.
Il a ?t? postul? que la plasticit? des ?pines est la base de la m?moire. En particulier, on pense que la m?moire ? long terme d?pend de la formation de nouvelles ?pines dendritiques ou de la croissance de celles existantes lorsqu’elles sont renforc?es par un environnement d’apprentissage. Chez les jeunes, il y a une perte ou une disparition nette des ?pines dendritiques, ce qui refl?terait leur capacit? d’apprentissage. Chez les adultes, la plupart des ?pines ne disparaissent pas et deviennent plut?t plus stables. Cela explique pourquoi les souvenirs s’installent solidement ? l’?ge adulte.
De nombreux scientifiques croient ? l’association apparente entre les ?pines dendritiques et la m?moire. Une relation causale, cependant, n’est pas encore ?tablie. De plus, une th?orie a ?t? propos?e selon laquelle l’augmentation du volume ou de la taille des t?tes vert?brales contribue davantage ? la r?tention de la m?moire que la formation de nouvelles ?pines.