Un diagramme de Wiggers est un dossier médical qui résume plusieurs aspects de la santé cardiovasculaire sur un seul diagramme. La pression artérielle, le volume ventriculaire, le débit sanguin artériel et un électrocardiogramme sont tracés simultanément en fonction du temps sur ce graphique. En combinant les mesures en un seul endroit, le diagramme de Wiggers permet aux médecins d’examiner la santé de l’ensemble du cycle cardiaque.
Le diagramme de Wiggers porte le nom de Carl J. Wiggers, un cardiologue qui a passé sa carrière dans la recherche et l’enseignement. En plus d’avoir été directeur de physiologie à la Western Reserve University à Cleveland, Ohio de 1917 à 1953, le Dr Wiggers a occupé plusieurs postes de direction au sein de l’American Physiological Society, dont celui de président de la société en 1949 et 1950. Il est également l’auteur de plusieurs manuels sur physiologie circulatoire et système cardiovasculaire.
Le principal avantage du diagramme de Wiggers est qu’il montre plusieurs aspects du cycle cardiaque ensemble au fil du temps afin que les médecins puissent s’assurer que le cœur bat correctement. Dans un cœur sain, les impulsions électriques du système nerveux contrôlent les quatre chambres. Le cycle commence lorsque le sang afflue dans les deux oreillettes du cœur. Lorsque les valves auriculo-ventriculaires s’ouvrent, le sang s’écoule des oreillettes vers les ventricules, aidé par une légère contraction des oreillettes. Une fois que les deux ventricules sont remplis de sang, les valves auriculo-ventriculaires se ferment et les ventricules se contractent, forçant le sang à sortir par les valves semi-lunaires vers l’artère pulmonaire et l’aorte avant que le cycle ne se répète.
Les phases du cycle cardiaque sont faciles à suivre sur un diagramme de Wiggers. L’électrocardiogramme montre les impulsions électriques régissant le cycle. Les mesures des pressions artérielles systolique et diastolique, du volume ventriculaire et du débit artériel montrent toutes le mouvement du flux sanguin à travers le cœur. Voir tous ces éléments au même endroit, tracés dans le temps, permet aux médecins de voir les relations entre les étapes du cycle cardiovasculaire et de diagnostiquer les conditions qui peuvent exister lorsque les composants du cycle cardiaque ne fonctionnent pas correctement.
Par exemple, une maladie cardiaque possible est la fibrillation auriculaire, un spasme continu rapide dans les muscles qui contractent les oreillettes. Le flux sanguin des oreillettes vers les ventricules est principalement un résultat passif de pressions avec des contractions auriculaires fournissant une légère augmentation qui augmente pendant l’effort. Un patient souffrant de fibrillation auriculaire pourrait souffrir d’essoufflement et de performances musculaires altérées, ainsi que des possibilités accrues d’accidents vasculaires cérébraux. Des indices de la fibrillation auriculaire apparaîtraient sur le diagramme de Wiggers, cependant, sous la forme de modifications de l’activité de l’électrocardiogramme, d’une diminution du volume ventriculaire et de modifications de la pression artérielle diastolique lorsque le sang circule dans les valves auriculo-ventriculaires. Des médicaments pourraient alors être prescrits pour aider à minimiser les risques associés à la maladie.