Une grenouille albinos est une grenouille dépourvue d’un pigment appelé mélanine. Considéré comme un défaut génétique, l’albinisme peut survenir chez toutes les espèces de grenouilles, ainsi que chez la plupart des animaux. Causée par un gène récessif, cette anomalie est rarement observée dans la nature mais se rencontre plus fréquemment chez les grenouilles élevées en captivité. Bien que l’apparence d’une grenouille albinos soit altérée, cet amphibien sera par ailleurs identique à son homologue non albinos.
L’albinisme est une anomalie congénitale résultant d’un animal ayant deux allèles récessifs qui, lorsqu’ils sont appariés, inhibent l’enzyme qui produit la mélanine. La mélanine est responsable de la production de pigment chez la plupart des animaux, ce défaut altère donc toute production de pigment. Comme le gène est récessif, les animaux à coloration normale peuvent être porteurs d’albinisme sans présenter aucun trait. Cela signifie également que le défaut peut être produit intentionnellement en élevant deux animaux albinos.
Habituellement d’un blanc uni, les grenouilles albinos ont normalement une nuance rosâtre. Parfois, cependant, ils peuvent avoir une coloration jaunâtre à la place. Étant donné que leurs iris manquent également des pigments appropriés, les vaisseaux sanguins de chaque rétine peuvent être vus à travers chaque iris. Ainsi, les grenouilles albinos semblent avoir des yeux rouges ou roses. Ce manque de pigment rend également les yeux sensibles à la lumière.
À part le manque de pigment, ces grenouilles n’ont pas de problèmes de santé graves. Bien qu’une grenouille albinos sauvage ait une durée de vie moyenne plus courte qu’une grenouille sauvage non albinos, les albinos en captivité et les non albinos vivent la même durée. Dans la nature, les albinos n’ont pas le camouflage qui protège les grenouilles normalement colorées des prédateurs. Par conséquent, leurs chances d’être repéré et mangé par un prédateur sont considérablement augmentées.
Étant donné que la coloration d’une grenouille est souvent l’un des principaux identificateurs d’espèce, il est souvent difficile de dire l’espèce d’une grenouille albinos si elle n’est pas déjà connue. Les grenouilles albinos sont présentes dans la nature, mais sont beaucoup plus fréquemment observées en captivité. Ces grenouilles sont particulièrement appréciées dans le commerce des animaux de compagnie car leur manque de coloration leur donne un aspect unique et inhabituel.
L’une des grenouilles albinos les plus populaires dans le commerce des animaux de compagnie est la grenouille albinos à griffes africaine. Grenouille strictement aquatique, l’albinos africain à griffes est extrêmement facile à entretenir et peut être conservé dans un aquarium avec des poissons d’eau douce. Étant donné que les grenouilles sont des prédateurs, le poisson doit être plus gros que ce que la grenouille peut facilement consommer. Les grenouilles africaines à griffes sont connues pour manger des guppys, mais peuvent exister sur les crevettes et les vers de vase. Ils sont également l’une des rares grenouilles qui n’ont pas besoin de nourriture vivante.