Également connu sous le nom de carpe sabre ou Pelecus cultratus, un ziege est une espèce de poisson. Le ziege appartient à la famille des Cyprinidae que l’on trouve en Autriche, en Bulgarie, en Croatie, en République tchèque, au Danemark, en Estonie et dans d’autres régions d’Europe de l’Est et d’Eurasie. Contrairement à d’autres poissons à nageoires rayonnées trouvés en Europe, le ziege a un corps long et mince avec un ventre aux arêtes vives qui s’étend de la gorge à l’anus, semblable à ses parents asiatiques. Il se caractérise également par une bouche légèrement inclinée.
Le ziege se nourrit de zooplanctons et d’autres invertébrés terrestres ainsi que de petits poissons. Sa durée de vie peut aller jusqu’à neuf ans. Bien qu’il n’y ait pas de menace majeure pour l’espèce, le zeige a connu un déclin dans la mer Noire à un moment donné, mais la population a réussi à se stabiliser.
Dans les grands fleuves, les réservoirs, les lacs, les plaines inondables et les parties rafraichies de la mer, la population ziege reste abondante. Semblable à d’autres types de poissons de la famille des Cyprinidés, le ziege est particulièrement abondant dans les lacs eutrophes, qui sont des lacs riches en nutriments. En fait, un ziege contribue aux nutriments du lac car il se nourrit de zooplanctons qui, d’autre part, broutent les algues, qui sont la source de nutriments du lac.
Lorsque les rivières sont recouvertes de glace, les zieges commencent à migrer vers les grands lacs. C’est pendant cette période que leur saison de reproduction s’arrête. Il reprend au fur et à mesure que la glace fond progressivement.
Zieges préfère se reproduire dans les eaux saumâtres – une eau moins salée que l’eau de mer mais plus salée que l’eau douce – à des températures supérieures à 53 degrés Fahrenheit (12 degrés Celsius). Les œufs sont semi-pélagiques, ce qui signifie qu’ils préfèrent le large. Dès leur ponte, les œufs dérivent avec les courants fluviaux vers les estuaires et vers la mer.
Les adultes retournent dans les estuaires immédiatement après le frai, cette fois, pour se nourrir. Trois à quatre jours plus tard, les œufs éclosent pour devenir de jeunes zieges, qui migrent également vers les estuaires l’été suivant. Les Zieges commencent à se reproduire à l’âge de trois à cinq ans.
Le ziege est un important poisson d’eau douce comestible à travers l’Eurasie. L’espèce est même élevée dans certains pays. En Europe de l’Est, les méthodes de préparation les plus courantes comprennent le séchage et le salage. C’était autrefois un produit de poisson majeur dans les pays où les zieges sont répandus, mais du poisson congelé moins cher est devenu disponible.
Les Zieges restent populaires dans certains endroits où il est également apprécié pour la pêche récréative. Il est même stocké dans des étangs et des lacs artificiels et naturels à cette fin. C’est un peu comme les autres Cyprinidae, qui sont populaires pour la pêche à la ligne en raison de leur population dense et de leur biomasse.