Une plie rouge est un poisson plat de fond avec des capacités de camouflage qui a les deux yeux sur le côté gauche de sa tête. Il repose sur son côté droit sur le fond marin et se trouve principalement dans l’océan Atlantique occidental. C’est un carnivore et se nourrit en se cachant et en attendant que ses proies nagent à proximité. La saison de reproduction va souvent de la fin de l’été au milieu de l’hiver, et les larves ont des yeux des deux côtés de la tête qui migreront vers le côté gauche à mesure qu’elles mûrissent.
La plie rouge a une apparence unique. Vu de côté, il a un profil arrondi avec une longue nageoire dorsale qui s’étend de la tête à la queue ; vu de l’autre côté, il semble aplati avec seulement deux yeux dépassant du côté gauche. Il se trouve sur son côté droit pâle avec la gauche vers le haut; la face visible a un aspect marbré et moucheté dans diverses nuances de brun avec plusieurs taches plus grandes qui ressemblent à des yeux dispersés dessus. Il est capable de passer d’une coloration claire à une coloration foncée pour s’adapter au fond marin. La taille moyenne de la plie rouge est de 15 à 22 pouces (40 à 56 cm) de long, et elle pèse généralement 3 à 6 livres (1.4 à 2.7 kg).
Le nom scientifique de la plie rouge est Paralichthys dentatus et il est également connu sous le nom de douve. On le trouve principalement dans l’ouest de l’océan Atlantique, dans les estuaires et les eaux proches de la côte, de la Nouvelle-Écosse à la Floride. Il migre vers les eaux plus au large en hiver, à des profondeurs de 100 à 600 pieds (30.5 à 183 m).
En se reposant sur le côté sur le fond marin, la plie rouge s’enfouit partiellement dans le sable, profitant de sa forme aplatie. Cette habitude, combinée à la capacité de faire correspondre les couleurs avec son environnement, sert de camouflage efficace. Caché de cette façon, il attend que ses proies nagent à proximité et frappe rapidement quand il le fait, capturant et mangeant de petites créatures avec ses dents acérées. Son régime alimentaire se compose principalement de petits poissons, de calmars et de crustacés comme les crevettes.
La reproduction, ou le frai, de la plie rouge a lieu de la fin de l’été au milieu de l’hiver. Lorsque les larves sortent de leurs œufs, elles ressemblent à la plupart des poissons, avec des yeux des deux côtés de la tête. Au cours de leur première année de vie dans les eaux côtières peu profondes, ils subissent un changement progressif, ou métamorphose, avec l’aplatissement du corps et l’œil droit se déplaçant vers le côté gauche de la tête. Ils commencent également à se coucher sur le côté en tant qu’habitants du fond et se joignent à la migration hivernale. Le jeune plie rouge sera prêt à frayer vers l’âge de deux ans.