Originaire des ?tats-Unis et du Canada, la couleuvre royale, Regina septemvittata, est un serpent aquatique qui hiberne pendant les mois froids de l’hiver. C’est une esp?ce diurne, ce qui signifie qu’elle est plus active pendant la journ?e, lorsqu’elle chasse pour se nourrir. En moyenne, une couleuvre royale peut atteindre jusqu’? 2 cm de long. La couleuvre royale a le haut du corps brun olive, avec un dessous jaune cr?me. Cette esp?ce n’est pas venimeuse et ne pr?sente aucun danger pour l’homme.
Pr?f?rant les eaux ? fond rocheux, mod?r?ment peu profondes et ? d?bit rapide, la couleuvre royale se nourrit principalement d’?crevisses. Peu de temps apr?s que l’?crevisse ait perdu son exosquelette tr?s dur, avant que le nouvel exosquelette n’ait eu le temps de durcir – l’?crevisse est donc toujours « ? carapace molle » – est le point auquel une couleuvre royale mangera une ?crevisse. Si les ?crevisses sont rares, le serpent mangera des grenouilles, des petits poissons et des invert?br?s.
La couleuvre royale reste g?n?ralement pr?s des plans d’eau avec un approvisionnement imm?diat en ?crevisses. Souvent trouv?e sous des affleurements rocheux ou des surplombs le long des berges des plans d’eau qui contiennent une abondante nourriture, cette esp?ce peut ?galement ?tre aper?ue en train de se pr?lasser au sommet des rochers ou au milieu de la v?g?tation le long des berges. Parfois, la couleuvre royale peut ?tre aper?ue drap?e sur des branches basses au-dessus de l’eau, parfois en grand nombre.
La couleuvre royale hiberne d’octobre ? avril, devenant presque enti?rement inactive et tr?s l?thargique pendant cette p?riode. Le serpent devient tr?s vuln?rable ? la pr?dation pendant cette p?riode. La couleuvre royale est menac?e par les grands oiseaux tels que les h?rons, ainsi que par les ?crevisses matures. Les grosses ?crevisses constituent une menace particuli?re pour les serpents juv?niles, m?me lorsque le serpent n’hiberne pas. Il est relativement courant qu’une couleuvre royale juv?nile soit captur?e par une ?crevisse mature lors de la chasse.
Bien qu’elle soit toujours florissante dans quelques r?gions, comme la G?orgie, la population de couleuvres royales diminue rapidement dans de nombreuses r?gions. Dans des r?gions comme le Wisconsin, la couleuvre royale est sous la protection de l’?tat mais n’est pas encore sous la protection f?d?rale. Au Canada, cette esp?ce b?n?ficie d’une protection ?tendue en tant qu’esp?ce gravement menac?e. Au Canada, la couleuvre royale est prot?g?e en vertu de la Loi sur les esp?ces en p?ril, de la Loi sur les parcs nationaux du Canada et de la Loi sur la conservation du poisson et de la faune. Les principales menaces pesant sur cette esp?ce sont la perte de cours d’eau et le d?clin localis? du nombre d’?crevisses.