Une couleuvre royale ?carlate est un petit serpent non venimeux. Il mesure de 14 ? 20 pouces (35 ? 50.8 cm) de longueur, avec un poids moyen d’environ 2.77 livres (1.27 kg). G?n?ralement consid?r? comme l’un des plus beaux de tous les serpents, le serpent royal ?carlate a une coloration vibrante compos?e d’anneaux jaunes ?troits et de larges anneaux rouges s?par?s par de minces anneaux noirs autour de tout son corps. Ce serpent a des pupilles rondes, un museau rouge et des ?cailles lisses. Les jeunes couleuvres royales ?carlates ressemblent aux adultes en termes de coloration, sauf que leurs anneaux jaunes sont beaucoup plus clairs, semblant presque blancs.
Le serpent royal, en fait une famille de serpents, a la plus large aire de r?partition g?ographique de tous les serpents terrestres. Parmi les serpents les plus adaptables, le serpent royal se trouve dans une vari?t? d’habitats du nord de l’Am?rique du Sud au sud du Canada. La couleuvre royale ?carlate, en particulier, est la vari?t? de la famille des serpents royaux que l’on trouve principalement dans le sud-est des ?tats-Unis, bien qu’elle s’?tende aussi loin au nord que le sud du New Jersey. Il habite principalement les zones c?ti?res et les plaines du sud-est du nord de la Virginie, ? travers la Floride et aussi loin ? l’int?rieur des terres que le Mississippi, le Tennessee et le sud du Kentucky. Les couleuvres royales ?carlates aiment particuli?rement les habitats dans les zones sablonneuses bien drain?es et les for?ts de pins.
Une couleuvre royale ?carlate aime rester ? la surface du sol mais peut ?galement bien nager dans les ruisseaux et les ?tangs calmes en plus de grimper rapidement dans les broussailles. La plupart de son temps est pass? ? creuser et ? se cacher sous une v?g?tation dense ou des rochers. L’un de ses endroits pr?f?r?s pour se cacher est dans l’?corce l?che des pins sur pied qui sont morts et ont commenc? ? pourrir.
La couleuvre royale ?carlate est consid?r?e comme tr?s secr?te. Il est possible d’en rencontrer un pendant la journ?e, mais il est g?n?ralement principalement actif la nuit. La majeure partie de sa chasse se fait soit ? l’aube, au cr?puscule ou la nuit. Pour se nourrir, il tue par constriction et pr?f?re un r?gime d’autres petits serpents, petits l?zards ou rongeurs. Fait int?ressant, le mot ?roi? dans son nom fait r?f?rence au fait qu’il est l’un des rares serpents ? s’attaquer ? d’autres serpents.
La saison de reproduction s’?tend de mars ? juin. Les pontes, g?n?ralement de deux ? neuf, sont pondues de mai ? ao?t, soit dans des rondins pourris, soit sous terre. Le temps d’incubation des ?ufs est d’environ deux mois; lorsque les b?b?s ?mergent, ils ressemblent ? de petites versions des adultes. La dur?e de vie d’une couleuvre royale ?carlate est de 10 ? 15 ans, la maturit? sexuelle atteignant l’?ge de deux ans.