La couleuvre royale des montagnes est l’une des nombreuses espèces de couleuvre royale, qui appartiennent toutes au genre Lampropeltis. Ces serpents mesurent plusieurs pieds de long, bien qu’ils restent minces et légers. Originaires d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale, les différentes espèces de couleuvre royale se sont dispersées pour habiter diverses niches écologiques. Sans surprise, les couleuvres royales habitent des terrains montagneux, généralement à plus de 3,000 mètres (914 XNUMX pieds), et différentes espèces peuvent être trouvées en Californie, au Mexique, en Arizona et en Utah, dans les Rocheuses, la Sierra Nevada et les chaînes de montagnes côtières.
Bien qu’il existe un certain nombre d’espèces distinctes de couleuvre royale des montagnes, elles partagent toutes un motif de couleur similaire. Ils sont recouverts de bandes alternées de rouge, de noir et de blanc, ou de variations de ces couleurs, telles que l’orange au lieu du rouge ou le jaune au lieu du blanc. Dans la plupart des cas, la bande de couleur claire se situe entre deux bandes de la bande de couleur noire ou foncée, ce qui est une façon de les distinguer des serpents corail, qui ont un motif similaire.
Prédateur opportuniste, le serpent royal des montagnes mange à peu près n’importe quelle source de protéines qu’il rencontre. Ils mangent généralement des rongeurs, des reptiles, des oiseaux et des amphibiens, ainsi que des œufs d’oiseaux ou de reptiles. Serpent non venimeux, le serpent royal des montagnes se resserre autour d’une proie vivante afin de la tuer avant de l’avaler en entier. Ce serpent est également connu pour se nourrir d’autres serpents, ce qui lui a valu son nom de serpent roi.
Les différentes espèces de couleuvre royale des montagnes vivent dans des zones géographiquement distinctes. La couleuvre royale des montagnes de Californie, par exemple, a une aire de répartition allant de l’État de Washington aux États-Unis aux régions du nord du Mexique. Le serpent royal de montagne de Sonora, cependant, se trouve principalement en Arizona. L’élevage en captivité de ces serpents, qui sont souvent suffisamment similaires génétiquement pour permettre le croisement entre les différents membres du genre, a conduit à une augmentation du nombre d’espèces et de sous-espèces de couleuvre royale des montagnes, qui ne se reproduiraient pas à l’état sauvage.
En général, les couleuvres royales des montagnes sont des serpents dociles qui ne mordent pas à moins d’être provoqués. Bien qu’ils ne soient pas venimeux, ils ont des dents et peuvent provoquer une infection bactérienne si la morsure n’est pas correctement nettoyée. Ces serpents sont actifs pendant la journée. Les spécimens qui ont été élevés et élevés en captivité sont souvent gardés comme animaux de compagnie et sont généralement considérés comme une espèce facile à garder.