L’espace vert est un espace au sein d’un environnement urbain dédié à la nature. L’une des formes les plus familières d’espaces verts est un parc de loisirs, comme le célèbre Central Park de New York, bien que l’espace puisse également prendre la forme de zones humides urbaines ou de canopée forestière urbaine. De nombreuses sociétés ont historiquement apprécié les parcs et, dans la seconde moitié du 20e siècle, de nombreux avantages supplémentaires ont été découverts par les chercheurs.
Dans un sens anthropocentrique, les espaces verts offrent un lieu de recréation. De nombreux espaces ont des sentiers de randonnée, des pelouses de pique-nique et d’autres zones adaptées à l’utilisation humaine. Les gens aiment souvent se promener dans les parcs, assister à des événements organisés dans les parcs tels que des concerts et découvrir l’environnement naturel. De nombreuses villes du monde ont des parcs et des espaces verts célèbres ainsi que des jardins botaniques, et certains de ces espaces sont appréciés depuis des siècles.
En plus d’être agréables à regarder et agréables à jouer, les espaces verts présentent également de nombreux autres avantages. Des chercheurs sur les températures urbaines et la qualité de l’air ont découvert que plus une ville a d’espaces verts, plus elle est saine. De grandes étendues de verdure peuvent agir comme des épurateurs d’air, les plantes éliminant la pollution de l’air et émettant de l’oxygène comme sous-produit, et ce type d’espace peut également aider à réguler la température dans une ville, empêchant les fluctuations radicales qui peuvent rendre la vie urbaine désagréable .
Les espaces verts offrent également un habitat naturel aux animaux et, dans certains cas, des communautés fauniques prospères se sont développées dans ces zones. L’espace contribue à préserver l’environnement naturel et la diversité des espèces régionales, des papillons aux oiseaux, et de nombreux biologistes estiment que cela est bénéfique.
Les espaces verts contribuent également à la conservation de l’eau. Les couverts forestiers urbains réduisent le taux d’évaporation, gardant l’eau dans une ville, et les zones humides urbaines aident à réduire les inondations et à gérer le ruissellement des eaux pluviales. Les bénéfices environnementaux n’entrent généralement pas en conflit avec les usages humains, ce qui facilite grandement le choix de les prioriser dans l’urbanisme.
Un nombre croissant de villes ont reconnu le besoin d’infrastructures vertes sous forme de parcs, de ceintures vertes autour des nouveaux aménagements, de murs et de toits vivants et d’autres mesures. De nombreux plans municipaux incluent une déclaration sur le désir de maintenir ou d’étendre les espaces verts urbains pour rendre la vie plus saine et plus agréable pour les résidents.