Un cocotier, connu des biologistes sous le nom de Cocos nucifera, est un palmier qui produit des noix de coco. C’est probablement le plus connu des palmiers, et c’est une plante tropicale très importante. En fait, les noix de coco sont si étroitement associées aux palmiers dans l’esprit de nombreuses personnes que voir un palmier sans noix de coco peut être un spectacle choquant et décevant.
Ce palmier produit des feuilles très dentelles et plumeuses, et il est originaire des tropiques. Il a besoin de chaleur, d’humidité et d’une température stable pour prospérer, et il peut atteindre des hauteurs allant jusqu’à 60 pieds (18 mètres). Les cocotiers produisent un assortiment de produits de valeur qui peuvent être utilisés dans tout, de la construction aux soins capillaires, ce qui les rend très polyvalents et très prisés dans les régions où ils peuvent être cultivés.
Contrairement à son nom, une noix de coco n’est pas vraiment une noix. C’est en fait un type de fruit connu sous le nom de drupe. Les noix de coco peuvent être utilisées dans de nombreuses applications culinaires. La chair de la noix de coco peut être consommée ou transformée pour faire du lait de coco, et les fruits produisent également un liquide connu sous le nom d’eau de coco qui est comestible. Une délicatesse connue sous le nom de cœurs de palmier est faite avec les pousses intérieures d’un cocotier, tuant malheureusement l’arbre dans le processus. Le cocotier peut également être utilisé comme source d’huile de noix de coco, qui peut être utilisée dans la cuisine, les soins de la peau, les soins capillaires et la lubrification.
L’enveloppe extérieure fibreuse du fruit peut être utilisée pour fabriquer une fibre appelée fibre de coco. La fibre de coco est utilisée dans la fabrication de cordes, la construction et l’assemblage de tapis et de sacs. Le bois du palmier est également utile dans la construction et l’artisanat, tout comme les feuilles. Dans certaines régions, le charbon de bois est produit à partir de coques de noix de coco, et les palmiers peuvent également être utilisés pour fabriquer de la teinture, des boutons, des bijoux et une grande variété d’autres produits.
Les personnes qui vivent dans les climats tropicaux peuvent cultiver des cocotiers dans leurs jardins. De nombreuses pépinières sous les tropiques proposent une gamme de palmiers à utiliser dans l’aménagement paysager, y compris des cocotiers. Cependant, des précautions doivent être prises lors de la plantation d’un cocotier, car les fruits qui tombent peuvent constituer un danger important. Il est fortement recommandé de planter loin des chemins et des structures, et les gens devraient être encouragés à éviter de s’attarder sous les cocotiers lorsque les fruits sont complètement mûrs, car une noix de coco qui tombe peut provoquer de graves traumatismes crâniens.