Les li?vres sont des l?oporid?s, ce qui signifie qu’ils appartiennent ? la famille des L?porid?s, qui comprend ?galement les li?vres et les lapins, du genre Lepus. Les li?vres et les li?vres sont tous deux membres du m?me genre, s?par?s uniquement par le fait que les li?vres sont nord-am?ricains, tandis que les li?vres constituent le reste de l’aire de r?partition. Les deux animaux peuvent ?tre trouv?s dans toute l’Europe et les Am?riques, ainsi que dans certaines parties de l’Afrique et de l’Asie. Les li?vres sont rares en Australie et, comme d’autres vert?br?s terrestres, ils sont introuvables en Antarctique. Les animaux et les li?vres sont ?galement membres de l’ordre Lagomorpha, qui comprend ?galement les pikas, mais pas les rongeurs.
Les li?vres sont similaires ? leurs cousins ??les lapins, mais avec plusieurs diff?rences importantes. Alors que les lapins creusent des terriers, ces animaux ne le font pas, vivant plut?t en pleine terre. Cela se refl?te dans leur carrure plus solide, car fuir les pr?dateurs est leur seul moyen de se mettre en s?curit?. Ils peuvent approcher des vitesses de 72 km/h (45 mph) pour de courtes rafales, nettement plus rapidement que la plupart des autres animaux. Leurs pattes post?rieures sont beaucoup plus fortes que celles d’un lapin. Une autre diff?rence caract?ristique est les oreilles du li?vre, qui sont beaucoup plus grandes et plus longues que celles du lapin, et g?n?ralement plus grandes que la t?te du li?vre. En les utilisant, un li?vre peut entendre un pr?dateur venir ? un kilom?tre et demi.
Contrairement aux lapins, les li?vres sont pr?coces, ce qui signifie que leurs petits naissent avec de la fourrure et les yeux ouverts. L’esp?rance de vie des li?vres sauvages est comprise entre 3 et 5 ans, selon les esp?ces et les conditions environnementales. Ils sont g?n?ralement gris-brun, ? l’exception de certaines esp?ces nordiques qui ont un pelage blanc pendant l’hiver, pour se fondre dans la neige. Ce sont les lagomorphes les plus performants lorsqu’il s’agit de coloniser le Grand Nord et les habitats montagneux, comme en t?moignent des animaux comme le li?vre arctique et le li?vre variable.
Au lieu de terriers, ces animaux vivent dans des d?pressions herbeuses appel?es formes. Ils ne s’?loignent g?n?ralement pas tr?s loin de la forme, balayant des aliments comme l’herbe, les mauvaises herbes ? feuilles et les plantes herbac?es basses. ? cet ?gard, leur r?gime alimentaire est similaire ? celui d’un lapin. Ils font partie de la culture et du savoir humains depuis des mill?naires, comme en t?moignent leur r?le dans diverses histoires en tant qu’escrocs, ainsi qu’un motif artistique de trois li?vres avec des oreilles adjacentes trouv?s dans diverses cultures et ?poques.