Un documentariste est quelqu’un qui fait des films documentaires. Bien que ce terme soit généralement utilisé pour le réalisateur d’un film, il peut aussi parfois être appliqué aux producteurs qui sont impliqués dans le choix du contenu des documentaires. Les documentaristes occupent un créneau spécifique dans le secteur du cinéma, où le divertissement coïncide avec le reportage factuel.
Un film documentaire est un film qui comprend des histoires factuelles ou une couverture de l’actualité. En règle générale, un documentaire a également une certaine valeur de divertissement et est réalisé dans le but de garder un public engagé, tout en l’éduquant sur un sujet spécifique. Les documentaires traitent souvent de régions, de cultures, de groupes ethniques ou de nations spécifiques. D’autres types de documentaires sont basés sur des personnages ou des événements.
Un documentariste peut faire des films avec divers objectifs en tête. Certains documentaristes aiment participer à des festivals de films indépendants des grands centres de production de films comme Hollywood. D’autres documentaristes réalisent leurs films en pensant à Hollywood, et certains de ces films sont montrés au grand public.
Un documentariste peut également participer à des compétitions de films avec des prix en espèces ou d’autres incitations. Les festivals de cinéma peuvent décerner des prix aux films documentaires jugés au sommet de leur genre. Se faire remarquer dans les festivals de cinéma et les compétitions est un objectif primordial pour de nombreux documentaristes indépendants qui réalisent des films à relativement petit budget sans le soutien de grandes sociétés de production.
Là où les films documentaires étaient un genre relativement obscur, les documentaristes modernes comme Michael Moore ont élargi le rôle commun de ce type de film. Aujourd’hui, certains documentaristes peuvent attirer les grands producteurs et faire des films qui arrivent au box-office à travers le monde. Là où de nombreuses carrières commencent par des diplômes et des qualifications spécialisées, les documentaristes ont tendance à commencer par une expérience pratique.
L’apprentissage est une option pour les documentaristes d’apprendre le métier de faire des films basés sur des faits. D’autres s’inscrivent à de petits ateliers ou à d’autres programmes éducatifs d’universités ou de centres d’apprentissage publics. De nombreux documentaristes se concentrent davantage sur la production d’un bon cinéma que sur l’accumulation de crédits pédagogiques, mais certains types de qualifications sont utiles pour attirer un soutien pour un film, en plus d’un portfolio ou d’une preuve d’expérience.
Quelle que soit la façon dont il débute, un documentariste est largement jugé sur les résultats de son travail. Un documentariste qui fait sensation dans le monde du cinéma indépendant peut finir par gagner en notoriété auprès d’un public plus large. Quelqu’un qui attire les meilleures sociétés de production ou le parrainage d’entreprise pour ses films peut finir par attirer l’attention internationale. Le public reconnaît souvent un documentariste en association avec un ou plusieurs de leurs films spécifiques.