L’aragosta di pantofola è un decapode, o crostaceo a 10 zampe, della famiglia Scyllaridae. Negli Stati Uniti, questa creatura marina è anche conosciuta come l’aragosta dal naso a pala, mentre va con nomi aggiuntivi in ??altri paesi. Si trova principalmente nelle acque tropicali lungo le piattaforme costiere. L’aragosta non è considerata una vera aragosta perché manca di artigli, ma come la vera aragosta, è commestibile. Generalmente viene consumata solo la carne di coda dell’aragosta.
Le caratteristiche identificabili dell’aragosta pantofola includono un esoscheletro segmentato, un profilo appiattito e una seconda serie di antenne che si estendono dalla testa in grandi strutture simili a placche. Il primo set di antenne, chiamato antenne, viene utilizzato per aiutare l’aragosta a percepire il suo ambiente. Sei segmenti formano la testa dell’aragosta, altri otto formano il torace e altri sei completano l’addome. Ogni segmento dell’addome porta un paio di pleopodi o gambe che camminano. Le rimanenti zampe ambulanti o i maxillipede si estendono dai segmenti toracici e possono anche fungere da parti della bocca che aiutano l’alimentazione dell’aragosta.
All’interno delle specie di aragosta pantofola ci sono 23 generi di dimensioni variabili da 2,2 pollici (55 mm) di lunghezza a 20 pollici (50 cm) di lunghezza. Possono essere trovati a profondità fino a 1.600 piedi (500 m). Mangiano molluschi e ostriche, così come altri crostacei ed echinodermi o animali marini. Si affidano fortemente ai loro esoscheletri corazzati e alla loro capacità di nascondersi sotto i sedimenti per proteggerli dai predatori.
Le aragoste da pantofola si trovano in habitat oceanici caldi ad ampio raggio. Alcuni di questi habitat includono il Mar Mediterraneo, il Mar Rosso, al largo della costa dell’Africa orientale, nelle acque intorno all’isola di Pasqua, al largo della costa dell’Australia e nelle acque più calde del Nord America. Alcune specie di aragosta pantofola preferiscono gli habitat di barriera, mentre altre si trovano in substrati più morbidi. Le aragoste delle barriere coralline e delle caverne sono pescate dai sommozzatori, mentre altri sono catturati da barche a strascico.
L’aragosta è chiamata con una varietà di nomi. In India viene confusamente definito un gambero. Un certo numero di varietà australiane sono denominate “bug”, il più popolare dei quali è il bug Moreton Bay. I francesi si riferiscono alle specie come un’aragosta di locusta a causa del rumore che fa clic. A volte viene chiamato un’aragosta piatta o un’aragosta a testa piatta.