Il gambero è un gambero molto piccolo che vive tra le erbe palustri in corsi d’acqua freschi e salmastri in molte parti degli Stati Uniti orientali. Sono di colore rosato ma così pallidi da essere quasi trasparenti, con gambi di occhi giallastri che sporgono dalle loro teste. Questi gamberi sono talvolta chiamati anche gamberi popcorn.
I gamberi d’erba possono essere trovati dove c’è vegetazione sottomarina, ma vivono anche dentro e intorno ai letti di ostriche su entrambe le coste del Golfo e dell’Atlantico. Sono abbondanti nelle aree in cui abitano. Ce ne possono essere migliaia in un metro quadrato di habitat durante gran parte dell’anno.
Questi piccoli gamberi non sono commercialmente importanti in generale, poiché non vengono mangiati dall’uomo o utilizzati come esca per l’industria della pesca. Forniscono tuttavia un importante collegamento ecologico nelle aree in cui vivono. I gamberi di vetro mangiano alghe e molti tipi di detriti nelle acque in cui vivono. Mangiano anche piante e animali in decomposizione. I gamberi vengono a loro volta mangiati da molte diverse specie di pesci, alcuni dei quali sono commercialmente importanti.
Esistono tre tipi di gamberi d’erba che abitano tutti nelle stesse aree. Il primo è il gambero erba pugnale, il secondo è il gambero erba palustre, e il terzo è il gambero erba salmastra. Ognuno occupa una nicchia leggermente diversa in termini di salinità e temperatura dell’acqua, sebbene in molte località si mescolino liberamente.
Sebbene i gamberetti non vengano usati commercialmente come esca, è comune che i singoli pescatori scelgano di catturare i propri gamberetti da utilizzare per la pesca. Possono essere catturati con trappole, guadando nelle acque in cui si riuniscono e raccogliendoli, o rastrellando attraverso i loro nascondigli erbosi con un rastrello a manico lungo. I pescatori in genere catturano ciò di cui hanno bisogno per un solo giorno, dal momento che i gamberi sono meglio utilizzati quando sono vivi.
Questi gamberetti si riprodurranno praticamente in qualsiasi momento dell’anno, tranne novembre e dicembre. È comune per loro avere più di una nidiata all’anno, anche se dipende da dove vivono. Quando si generano, la femmina porta le uova attaccate alle sue gambe, chiamate pleopodi, per un periodo che va da due settimane a due mesi. I giovani attraversano diverse fasi prima di diventare maturo a circa due mesi di età. I gamberi d’erba vivono fino a 13 mesi e quelli che vivono durante l’inverno si riprodurranno di nuovo in primavera prima di morire.