Ci sono molti diversi tipi di animali marini nell’elenco delle specie in pericolo per molte ragioni diverse. Spesso, l’influenza umana come incidenti in barca, pesca, sviluppo costiero e inquinamento attribuisce un elevato numero di morti tra questi animali marini. Occasionalmente, le cause della riduzione dei numeri non sono note. I mammiferi marini come balene, lamantini e dugonghi sono diminuiti notevolmente in numero, insieme a tartarughe, alcuni uccelli marini, squali e salmoni.
Molte morti di animali marini derivano dall’influenza umana. Il rischio umano non deriva solo dalla pesca, dalla caccia e dalla caccia alle balene, ma anche dagli incidenti in barca. Ciò è particolarmente comune tra gli animali da nuoto poco profondi che respirano aria, come vari tipi di mammiferi marini e tartarughe. L’inquinamento può anche aggiungere all’elenco degli animali marini in via di estinzione.
Molti tipi di tartarughe marine sono in pericolo. Questo fenomeno deriva spesso dal pericolo rappresentato dalle uova degli animali. Le uova di tartaruga vengono deposte sulla terra, che viene spesso distrutta dallo sviluppo urbano vicino alle coste. Le località costiere e le aree turistiche tendono a costituire una minaccia per molti tipi di animali marini.
Le balene sono tra gli animali marini più notoriamente minacciati. In particolare, le balene e le balene a testa in giù hanno visto una drastica riduzione dei numeri e hanno dovuto affrontare un pericolo critico. Il numero di balene del Nord Atlantico si è ridotto drasticamente per ragioni sconosciute, ma si sospetta che la caccia alle balene non sia stata la sola causa. Ciò può essere il risultato di collisioni in barca, inquinamento o problemi riproduttivi tra gli animali.
Si ritiene che le ragioni della diminuzione del numero di lamantini e di dugonghi derivino da un elevato numero di incidenti mortali tra imbarcazioni. A causa della colorazione grigiastra di questi animali, le persone nelle barche hanno difficoltà a vederli. Inoltre, lamantini e dugonghi si muovono molto lentamente e possono avere difficoltà a fuggire da una barca in rapido movimento. Un numero elevato di decessi prenatali è stato segnalato tra tali animali, per ragioni sconosciute ai biologi.
Vari tipi di uccelli marini sono in via di estinzione, tra cui il pellicano bruno. Questo uccello, una volta trovato comunemente tra Nord, Centro e Sud America, ha dovuto affrontare un gran numero di morti a causa della schiacciamento delle uova durante l’incubazione. Si ritiene che i gusci d’uovo di questi uccelli siano diventati pericolosamente sottili a causa dell’uso del diclorodifeniltricloroetano (DDT). Dalla fine del 20 ° secolo, molte forme di DDT sono state bandite negli Stati Uniti.
I pinguini sono anche arrivati ??alla lista degli animali marini in via di estinzione. A causa della pesca eccessiva, le forniture alimentari per il pinguino di Humboldt, che si trovano in Cile e in Perù, sono diminuite notevolmente. Molte morti tra questi pinguini sono state attribuite anche a intrecci nelle reti da pesca.
Il salmone, sebbene spesso considerato un pesce d’acqua dolce, è anche considerato parte dell’elenco degli animali marini in via di estinzione. Questi pesci si generano in acqua dolce, ma nuotano fuori dove i fiumi e i torrenti incontrano il mare. Un calo della qualità dell’acqua a causa dell’inquinamento ha ridotto il numero di salmoni. Anche le strutture di gestione dell’acqua, come le dighe, hanno influito negativamente sulla deposizione dei salmoni.