Esistono due tipi di scarabei di cetriolo che appartengono alla famiglia Diabrotica. Le varietà di scarabeo di cetriolo a strisce o maculate sono entrambe considerate parassiti nocivi del giardino e possono causare gravi danni non solo alle piante di cetriolo, ma a molte altre verdure e piante ornamentali. Sono di colore giallo-verde o arancione con strisce o macchie nere e sono piuttosto piccoli – lunghi solo 1/4 di pollice (6,4 mm). Gli scarafaggi di cetriolo danneggiano la vegetazione nella fase delle larve mangiando piccole e tenere giovani piante mentre emergono dal terreno e scavando nel terreno e nutrendosi delle radici. Gli adulti mangiano i fiori, le foglie e gli steli delle piante più grandi.
Sebbene i cetrioli siano il loro cibo preferito, ci sono oltre 200 piante diverse che questi parassiti mangeranno. Altri cucurbiti come zucca e meloni sono particolarmente inclini a danni da questi coleotteri e dalle loro larve. Le piante che hanno fiori gialli, comprese le piante di fagioli e pomodori, sono le più attraenti per loro. Melanzane, asparagi, cavoli e piselli sono frequentemente visitati anche da questi insetti.
Lo scarabeo di cetriolo a strisce spesso durante gli inverni nei climi settentrionali e inizia ad attaccare le piante all’inizio della primavera quando la temperatura raggiunge circa 65 ° Fahrenheit (18 ° Celsius). Lo scarabeo di cetriolo maculato si trova tutto l’anno nelle aree meridionali, ma migra verso nord all’inizio dell’estate per fare il suo danno. Nel sud, appare anche diverse settimane dopo la varietà a strisce. Gli scarafaggi di cetriolo spesso trascorrono gli inverni nei campi di mais e nei mucchi di compost, dove possono diffondere l’essiccamento batterico e le malattie del mosaico che vivono negli inverni freddi nel loro intestino. Queste malattie si sono poi diffuse nelle colture della prossima stagione.
Gli scarabei di cetriolo possono essere controllati da piante in crescita che li respingono, tra cui ravanelli, calendula, calendule e catnip. Questi possono aiutare a evitare che gli scarabei di cetriolo danneggino altre piante vicine. Questi scarafaggi hanno anche molti predatori naturali come nematodi, scarafaggi soldato e vespe di braconidi. Le coccinelle sono anche utili perché mangiano le uova di scarabeo. Questi insetti possono essere acquistati e introdotti in un’area con infestazioni di scarabeo di cetriolo.
Esistono molti altri modi per scoraggiare gli scarabei di cetriolo senza usare sostanze chimiche dannose. Alcuni giardinieri e agricoltori diffondono pelli di cipolle o ceneri di legno sul terreno vicino alle loro piante. Uno spray contenente peperoncino e aglio può anche aiutare a scoraggiare gli scarafaggi. Potrebbe essere necessario utilizzare sostanze chimiche come il rotenone o il piretro per gravi infestazioni, sebbene non possano essere utilizzate su piante sensibili di cucurbita.