Un tuteur privé est une personne qui travaille en tête-à-tête avec les étudiants pour fournir une aide et des instructions supplémentaires dans un sujet particulier. Pour les élèves plus jeunes, les tuteurs peuvent fournir une aide globale pour les travaux scolaires, par exemple en aidant les élèves à développer de bonnes compétences d’étude ou en les aidant à se préparer pour les tests. Un tuteur privé peut être payé pour ce travail, ou il ou elle peut le faire à titre bénévole. Certains collèges et universités offriront des crédits d’études collégiales pour agir en tant que tuteur à d’autres étudiants, à condition que l’étudiant effectue un nombre spécifique d’heures par semestre, mais ce n’est pas courant.
Pratiquement toute personne ayant une expertise dans une matière donnée peut décider de devenir professeur particulier. Dans de nombreuses écoles, des pairs ou des élèves plus âgés se donneront des cours particuliers, ou des élèves plus âgés travailleront avec des élèves plus jeunes. Dans les collèges, les étudiants travaillant dans une certaine majeure peuvent travailler avec des étudiants qui doivent suivre des cours dans cette majeure, mais peuvent avoir des difficultés avec cela. Les étudiants poursuivant des études en anglais ou en communication, par exemple, travailleront fréquemment en tant que tuteurs privés dans un «centre d’écriture» ou un autre centre d’études sur le campus pour aider les étudiants à rédiger et à éditer leurs articles pour la classe.
Une personne qui n’est pas actuellement un étudiant peut également choisir de devenir un tuteur privé, car elle peut souvent gagner de l’argent pour ces services. Les enseignants à la retraite, par exemple, choisissent souvent de donner des cours particuliers aux élèves, et les parents sont souvent plus à l’aise avec cela aussi. Un enseignant peut travailler avec un élève dans un domaine spécifique dans lequel il ou elle rencontre des problèmes et lui apporter son aide, ou l’enseignant peut élaborer des plans de cours pour aider les élèves d’une manière plus générale. Les personnes qui sont simplement des experts dans certains domaines peuvent également décider de devenir des tuteurs privés, qu’ils aient déjà enseigné professionnellement ou non.
Les cours particuliers ne se limitent pas au travail académique. Des professeurs particuliers peuvent également exister pour les personnes apprenant un instrument de musique, ou travaillant leur voix chantée. Les étudiants qui se consacrent particulièrement à un sport, comme ceux qui souhaitent obtenir une bourse d’études collégiales dans le sport, peuvent embaucher quelqu’un pour travailler avec eux en tête-à-tête afin de développer les compétences nécessaires pour réussir. Il n’y a presque pas de meilleure façon d’apprendre que de recevoir un enseignement personnalisé de la part d’un expert dans le domaine, c’est pourquoi tant de gens choisissent de travailler avec un tuteur privé à un moment de leur vie.