Un pharmacien nucléaire est un pharmacien travaillant dans le domaine de la pharmacie nucléaire, qui se concentre sur l’utilisation sûre des substances radioactives pour diagnostiquer et traiter diverses affections. Les substances radioactives peuvent être nocives même à des doses relativement faibles, mais elles peuvent également être utiles si elles sont utilisées correctement. C’est le travail du pharmacien nucléaire de s’assurer qu’ils sont utilisés pour aider les patients et que les effets secondaires nocifs sont minimisés.
Un pharmacien nucléaire doit suivre une formation importante en plus de la formation habituelle de pharmacien. Il est essentiel que les pharmaciens nucléaires apprennent à manipuler en toute sécurité les matières radioactives sans se blesser ni diminuer l’efficacité des matières. Cela implique généralement du temps passé à la fois en classe et en laboratoire, car il est important que les concepts liés aux rayonnements soient bien compris aux niveaux conceptuel et pratique. Le temps de classe implique généralement une étude approfondie des mathématiques, de la physique et de la chimie des rayonnements, tels qu’ils s’appliquent aux pratiques biologiques et pharmaceutiques. Le temps de laboratoire est principalement consacré aux méthodes appropriées de manipulation des radio-isotopes ou des matières radioactives.
Il existe de nombreuses tâches différentes qu’un pharmacien nucléaire a tendance à accomplir tout au long de sa carrière. Les pharmaciens nucléaires sont, dans la plupart des établissements pharmaceutiques, presque exclusivement en charge des matières radioactives présentes et sont chargés de les conserver en toute sécurité. Ils sont également responsables de l’emballage et du transport de ces matériaux lorsque cela est nécessaire. Un pharmacien nucléaire est celui qui remplit toutes les ordonnances contenant des médicaments contenant des composants radioactifs. Une autre partie importante du travail du pharmacien nucléaire est l’information : il doit tenir les patients et les collègues informés des différents traitements disponibles, notamment concernant les divers risques et bénéfices encourus.
Dans de nombreux cas, un pharmacien nucléaire choisira de poursuivre une carrière dans la recherche au lieu de travailler dans une pharmacie ou dans un hôpital. Un pharmacien nucléaire chercheur cherche à trouver de nouvelles substances et de nouvelles méthodes pour rendre la pharmacie nucléaire plus sûre et plus efficace. Cela implique souvent une quantité importante de travaux de laboratoire et d’essais cliniques. En laboratoire, de nouvelles substances sont conçues et testées pour déterminer si elles seraient viables pour les essais cliniques. Après un travail de laboratoire important, un médicament ou une procédure peut être testé pour voir s’il pourrait remplacer de manière viable les médicaments ou méthodes antérieurs.
La pharmacie nucléaire a été reconnue pour la première fois par l’American Medical Association comme spécialité officielle des pharmaciens au début des années 1970, puis par le Board of Pharmaceutical Specialties en 1978. Un lieu international pour l’avancement du domaine a été créé par la Fédération internationale pharmaceutique en 1997.