Un directeur d’activité en EHPAD intervient auprès de la population âgée en EHPAD. Un foyer de soins de longue durée fournit des soins supervisés permanents ou à temps plein aux personnes âgées qui n’ont pas d’autre option, soit en raison de leurs besoins de santé, soit simplement des exigences de l’âge. Une maison de retraite médicalisée offre des soins aux personnes âgées qui ont un logement ailleurs, mais qui se remettent d’une intervention chirurgicale et ne disposent pas d’une aide adéquate dans leur propre maison. Les directeurs d’activité sont des professionnels de carrière chargés de fournir aux résidents âgés des maisons de soins infirmiers des activités telles que du bricolage, des puzzles, de l’exercice et des jeux.
Une éducation formelle ou une certification est généralement requise pour devenir aujourd’hui directeur d’activité de maison de retraite. Ce n’était pas toujours le cas ; à mesure que la demande pour le poste augmentait ainsi que la concurrence pour les emplois, les diplômes sont devenus plus élevés. Beaucoup de directeurs d’activités qui travaillent sur le terrain depuis un certain temps n’ont pas de diplôme car les exigences étaient différentes lors de leur embauche. Une autre raison pour laquelle la certification est devenue souhaitable pour les personnes souhaitant travailler avec des personnes âgées est d’aider à établir des normes de l’industrie afin de mieux prévenir les mauvais traitements envers les personnes âgées. La maltraitance envers les personnes âgées est le mauvais traitement des personnes âgées de quelque manière que ce soit, par exemple par la négligence dans les soins apportés à elles ou par des actes de violence à leur égard.
Les futurs directeurs d’activités de maisons de soins infirmiers sont enseignés dans des programmes de certification tels que ceux réglementés par le National Certification Council for Activity Professionals aux États-Unis, selon lesquels les personnes âgées, quelle que soit leur condition, doivent toujours être traitées avec respect. Outre la qualité du respect, les caractéristiques personnelles attendues d’un directeur d’activité en EHPAD sont le leadership, la patience et la capacité à générer et à mettre en œuvre de bonnes idées. Les directeurs d’activité doivent toujours avoir des idées réalisables prêtes à l’emploi.
Les préférences des résidents d’une maison de soins infirmiers ainsi que toute limitation médicale doivent être prises en considération lorsqu’un directeur d’activité d’une maison de soins infirmiers planifie ses idées. Ce n’est généralement pas une tâche facile, car différentes personnes ont souvent des préférences d’activité différentes. Tout comme tous les enfants n’aiment pas jouer aux mêmes jeux ou faire les mêmes travaux manuels, les aînés non plus. Le directeur de l’activité gère généralement cela en incluant quelque chose pour tout le monde, comme des puzzles et des jeux en gros caractères. Il ou elle fournit des livres, des magazines et des casse-têtes que les gens peuvent faire seuls, ainsi que des jeux et des soirées cinéma pour les personnes âgées à apprécier en groupe.