Le perfectionnement du corps professoral offre aux éducateurs des occasions d’auto-évaluation, d’amélioration de leurs capacités et d’apprentissage de nouvelles compétences. Ces programmes peuvent être parrainés par des établissements d’enseignement, des districts scolaires ou des gouvernements. Ils peuvent également être organisés par des enseignants individuels sur la base du volontariat. La programmation disponible grâce à ces efforts peut inclure des cours de formation continue ou de courts ateliers ainsi qu’une formation sur de nouveaux types de technologies. Au niveau postsecondaire, le perfectionnement du corps professoral comprend généralement l’octroi aux professeurs de congés sabbatiques pour s’engager dans la recherche et la rédaction dans leur discipline.
La plupart des établissements d’enseignement reconnaissent que, pour être des éducateurs efficaces, les instructeurs doivent continuellement développer leurs compétences et leurs connaissances. Le degré de disponibilité des programmes de formation professorale dépend à la fois du budget dont dispose l’établissement et de l’engagement de ses dirigeants à offrir ces opportunités. Dans certaines situations, en particulier lorsqu’un établissement fonctionne avec un budget très faible, le corps professoral peut avoir à gérer ses propres programmes de développement sur une base bénévole.
Certains programmes de formation professorale sont très précis dans leur orientation. Par exemple, certaines écoles peuvent être intéressées par l’intégration de divers types de technologies pédagogiques dans le programme d’études. Ces écoles peuvent établir des programmes spécialisés de développement du corps professoral dans le but de former tous les instructeurs à la technologie que l’école souhaite utiliser dans ses programmes. Dans d’autres cas, un programme de perfectionnement du corps professoral parrainé par l’école peut être de nature plus diffuse, offrant des possibilités continues sous la forme de réunions, d’ateliers et de consultations du corps professoral.
En plus d’améliorer les compétences pédagogiques, certains programmes de formation professorale visent à aider les enseignants à gérer leur carrière. Ces programmes peuvent fournir un encadrement et des conseils de carrière aux instructeurs, ainsi que la possibilité de s’absenter de l’enseignement pour assister à des conférences professionnelles ou pour suivre des programmes éducatifs pouvant mener à un diplôme de troisième cycle ou à une certification professionnelle. Les instructeurs qui terminent ces programmes peuvent également être admissibles à un avancement dans des postes d’enseignement ou d’administration de niveau supérieur au sein de leur école ou système scolaire.
Les universités offrent fréquemment aux professeurs qui ont été embauchés à des postes menant à la permanence des avantages pour le développement du corps professoral, tels que des congés pour terminer la rédaction et la recherche ainsi que des fonds pour se rendre à des conférences professionnelles. Ces avantages peuvent être inclus dans le contrat de travail entre la faculté et l’école. Les départements universitaires peuvent également recevoir des fonds qui peuvent être utilisés pour subventionner les voyages des membres du corps professoral qui souhaitent présenter leurs recherches lors de réunions et d’événements universitaires.