Un interprète espagnol traduit les conversations orales entre deux personnes ou plus, parlant espagnol et une autre langue. Un interprète est similaire à un traducteur, mais les deux termes ne sont pas complètement interchangeables. En général, un traducteur est celui qui travaille avec le mot écrit et ne traduit généralement que les langues dans une seule direction – c’est-à-dire de l’espagnol vers l’anglais, mais pas de l’anglais vers l’espagnol. Ces langues sont appelées « langue source » et « langue cible ». Un interprète, cependant, traduit la langue oralement, sur place et dans les deux sens selon les besoins.
Il existe deux types d’interprétation, dite simultanée et consécutive. Les interprètes simultanés parlent en même temps que le locuteur de la langue d’origine, s’exprimant généralement via un microphone depuis une autre pièce. Ce type d’interprète espagnol doit être capable de réfléchir rapidement et d’avoir une connaissance pratique des sujets abordés, afin qu’il soit capable d’écouter et de traduire simultanément, en veillant à transmettre le vrai sens de la phrase, sans manque aucune information. Un interprète espagnol consécutif, cependant, commence à interpréter après que l’orateur d’origine a terminé une réflexion et fait une pause, laissant le temps à l’interprète de parler. La plupart des interprètes consécutifs prendront des notes pendant que l’orateur d’origine parle, afin de s’assurer que toute la pensée est transmise avec précision.
Parce qu’un interprète espagnol doit travailler beaucoup plus rapidement qu’un traducteur, il ou elle doit avoir d’excellentes compétences grammaticales et linguistiques dans les deux langues, ainsi qu’une mémoire exceptionnelle. La plupart des gens trouveront qu’ils sont mieux adaptés à la traduction ou à l’interprétation, mais généralement pas aux deux. Certains interprètes doivent également étudier des informations supplémentaires sur les sujets pour lesquels ils vont interpréter ; par exemple, les interprètes judiciaires ou les interprètes médicaux sont tous deux des domaines hautement spécialisés avec une terminologie spécifique.
Un interprète doit être conscient des différences culturelles entre les deux langues pour éviter d’offenser quelqu’un par inadvertance. De nombreux interprètes sont des pigistes, bien que d’autres puissent trouver un emploi stable en travaillant dans un milieu médical, comme un hôpital, ou dans un tribunal judiciaire ou un bureau gouvernemental. De nombreux interprètes simultanés sont employés en permanence par les Nations Unies. Bien qu’un diplôme ne soit pas requis, de nombreux employeurs souhaitent que leurs interprètes aient un diplôme ou, à tout le moins, terminent un programme de formation. Pour devenir un bon interprète espagnol, il est nécessaire de parler couramment l’espagnol et au moins une autre langue.