Un conseiller familial est un professionnel agréé qui aide les gens à surmonter le stress, les problèmes de santé mentale, les problèmes de comportement et les problèmes familiaux. Il ou elle travaille généralement dans un cabinet de groupe ou privé, fournissant des services de conseil sur rendez-vous aux individus et aux familles entières. Un conseiller familial doit comprendre les différents problèmes sociaux, économiques et personnels auxquels les personnes de tous âges peuvent être confrontées. Une grande partie de sa carrière consiste à fournir des conseils aux couples qui tentent de surmonter des problèmes conjugaux et à aider les enfants à s’adapter à des situations difficiles.
Les familles sont confrontées à de nombreuses luttes différentes, des divorces à la gestion des enfants ayant des problèmes de comportement. Un conseiller familial tente de découvrir la nature de ces problèmes en interrogeant les membres de la famille et en leur demandant ce qu’ils pensent de la situation de leur foyer. Il ou elle peut fournir des conseils individuels aux membres de la famille ou animer des séances de thérapie de groupe. Le conseiller utilise ses connaissances des structures familiales, de la psychologie du développement et des problèmes de santé mentale pour aider les familles à gérer leurs problèmes de manière saine. Il ou elle essaie souvent d’améliorer la communication entre les membres de la famille et suggère des façons dont les individus peuvent aborder les situations difficiles.
Les conseillers sont souvent des experts des différents problèmes auxquels un couple marié peut être confronté. Un conseiller familial peut rencontrer un couple qui rencontre un certain nombre de problèmes, tels que des problèmes financiers, des problèmes d’intimité, des opinions contradictoires sur l’éducation des enfants et des problèmes de confiance. Le conseiller évalue les problèmes d’un couple, suggère des moyens de les améliorer et fournit une thérapie continue pour aider le couple à maintenir une bonne relation.
Pour devenir conseiller familial, une personne doit généralement obtenir une maîtrise en psychologie clinique ou en conseil d’une université accréditée. Les nouveaux conseillers travaillent souvent en tant que stagiaires, observant des séances menées par des professionnels agréés. Ils peuvent être autorisés à fournir certains services de conseil sous la supervision d’autres conseillers afin d’acquérir de l’expérience. Les conseillers sont généralement tenus d’obtenir une licence dans leur état ou pays spécifique, ce qui implique d’effectuer un certain nombre d’heures de conseil supervisé et de réussir un examen écrit. Une certification supplémentaire par un conseil d’accréditation national peut être nécessaire pour travailler dans certaines institutions, bien que les exigences puissent varier considérablement d’un employeur à l’autre.
Les conseillers familiaux travaillent généralement des semaines standard de quarante heures, bien que certains professionnels en pratique privée choisissent de travailler le week-end et le soir pour mieux répondre aux besoins de leurs clients. Certains conseillers invitent les clients à les appeler en dehors des heures d’ouverture en cas de crise ou d’urgence familiale. À l’occasion, un conseiller familial choisira de partager son temps entre la thérapie et l’enseignement de cours universitaires sur des sujets connexes.