Un assistant comportementaliste est une personne qui travaille avec des enfants d’âge scolaire et des adolescents qui ont démontré des problèmes de comportement ou de compétences sociales. Le rôle précis d’un assistant comportemental dans une école dépendra des politiques de l’école et des besoins individuels de chaque élève qui reçoit des soins. Dans certains cas, l’assistant devra également servir d’assistant d’enseignement. D’autres variables incluent si l’assistant travaillera avec des étudiants dans un programme séparé pour les étudiants ayant des besoins spéciaux ou travaillera avec des étudiants dans des classes ordinaires.
Certains enfants, en raison de déficiences intellectuelles, de problèmes de santé mentale ou d’immaturité sociale, peuvent avoir besoin d’une aide supplémentaire à l’école pour se comporter correctement et interagir avec leurs camarades de classe et leurs enseignants. De nombreuses écoles emploient ces personnes pour aider ces enfants à développer des comportements et des compétences sociales appropriés. L’assistant peut relever d’un enseignant en éducation spécialisée, d’un spécialiste du comportement scolaire ou d’un autre administrateur scolaire en fonction de la structure du système éducatif dans lequel il travaille.
Si un enfant est identifié comme ayant des problèmes de comportement, les professionnels de l’éducation, y compris les enseignants, les psychologues scolaires ou les travailleurs sociaux, peuvent travailler avec l’enfant et ses parents pour développer un plan pour améliorer son comportement. Cela peut inclure un système de temps morts ou de pénalités spécifiques pour les mauvais comportements, tandis que les bons comportements peuvent être récompensés par des privilèges spéciaux. L’assistant comportemental peut assumer la responsabilité principale d’observer les comportements de l’enfant et de fournir des récompenses ou de faire respecter la discipline, selon que l’enfant se conforme ou non à son plan de comportement. Dans certaines écoles, un assistant comportemental peut également agir comme aide-enseignant et peut fournir un enseignement supervisé aux enfants dans les matières scolaires ordinaires ou aider à donner des cours particuliers aux enfants qui ont besoin d’une aide supplémentaire dans leurs travaux scolaires.
Les qualifications pour devenir un assistant comportemental varient selon l’école ainsi que la juridiction légale. Dans certains cas, une personne qui assume le rôle de ce type d’assistant peut être tenue de suivre un cours de certification avant de travailler dans une école et peut avoir à suivre des cours de formation continue afin de renouveler sa certification. Il ou elle sera généralement mandaté pour détenir un diplôme d’études secondaires, et certaines juridictions peuvent exiger que l’assistant ait terminé des études collégiales, tandis que d’autres peuvent vouloir que l’assistant détienne un diplôme ou ait une expérience significative du travail avec les enfants. En plus des diplômes, un assistant comportemental devra généralement passer une vérification des antécédents avant d’être autorisé à entrer en contact avec les étudiants.