Un psychologue du développement étudie le développement de l’esprit humain de la petite enfance à l’âge adulte. Le domaine ne concernait à l’origine que les enfants, mais s’est étendu pour englober tous les aspects psychologiques du développement humain. Ces psychologues peuvent travailler dans une grande variété d’endroits et une tout aussi grande variété de tâches. Certains sont principalement impliqués dans des travaux de recherche, tandis que d’autres travaillent en étroite collaboration avec des enfants qui souffrent de divers problèmes psychologiques. Ils concernent tous les aspects du développement de l’esprit, du raisonnement moral au comportement social.
Un psychologue du développement peut poursuivre plusieurs cheminements de carrière différents. De nombreux psychologues mènent des recherches dans les universités, utilisant les ressources à leur disposition pour poursuivre leurs idées et leurs théories. Souvent, ces chercheurs sont aussi des professeurs, enseignant la prochaine génération de psychologues. Certains psychologues du développement travaillent avec des patients et des professionnels de la santé dans les hôpitaux. Beaucoup se spécialisent dans un groupe ou une population en particulier, comme les nourrissons ou les personnes âgées.
Différents psychologues sont impliqués dans de nombreuses activités différentes, du conseil au travail de police. Contrairement à beaucoup d’autres, un psychologue du développement est le plus susceptible d’être impliqué dans une poursuite théorique basée sur la recherche. Ils étudient des sujets tels que le développement de l’adolescent et l’acquisition d’habiletés motrices et langagières. Souvent, ils appliquent leurs recherches à la recherche de solutions à divers troubles du développement.
Presque tous les psychologues du développement acquièrent une maîtrise ou un doctorat dans le domaine. La plupart des collèges n’offrent pas de baccalauréats spécifiques en psychologie du développement, mais de nombreux programmes collégiaux de psychologie offrent une spécialisation en psychologie du développement. Un psychologue du développement suit généralement une formation générale approfondie en psychologie, des bases biologiques de la psychologie à la psychologie anormale. Ils suivent ensuite une formation complémentaire spécifique au développement de l’esprit humain à travers les différentes phases de la vie.
Le concept de «nature contre culture», qui tente d’expliquer les divers effets du comportement inné et de l’environnement sur l’esprit, fait partie intégrante de nombreux aspects du travail et de la recherche d’un psychologue du développement. Dans tout, des situations théoriques aux cas spécifiques, il est important de savoir si son comportement est principalement basé sur son environnement ou sur certains traits comportementaux génétiques innés. Les psychologues du développement accordent une importance particulière à ce concept tant dans la recherche que dans le travail clinique.
Les carrières en psychologie du développement offrent un large éventail d’activités et d’environnements de travail potentiels. Un psychologue du développement peut choisir de travailler dans un laboratoire, un hôpital, une clinique privée ou dans plusieurs autres endroits. Les psychologues du développement sont également capables de travailler avec toutes sortes de personnes, car le domaine s’intéresse au développement psychologique à toutes les étapes de la vie. Le large éventail d’options fait de la psychologie du développement un choix de carrière populaire, de sorte que la concurrence pour les emplois peut parfois être intense.