Un spécialiste du développement est un professionnel de la santé qui fait autorité dans l’évaluation du développement physique, médical ou émotionnel d’un individu. Une référence à un spécialiste du développement est généralement recherchée lorsqu’il y a des inquiétudes concernant le développement d’un enfant. Alors que les spécialistes du développement sont souvent considérés comme aidant les enfants, il existe également des spécialistes du développement des adultes et des adolescents.
Au fur et à mesure que les enfants grandissent et grandissent, ils sont censés apprendre et acquérir des compétences particulières. Ces compétences sont appelées jalons. Les jalons indiquent comment un enfant réagit et apprend à connaître le monde qui l’entoure. Par exemple, un enfant commencera normalement à marcher entre dix et seize mois.
En règle générale, les enfants maîtrisent les jalons dans la tranche d’âge prévisible, tandis que d’autres sont retardés ou n’atteignent pas du tout certains jalons. Une enquête peut être justifiée lorsqu’un enfant n’atteint pas des jalons particuliers dans un laps de temps typique. Des troubles comme le syndrome de Down ou l’autisme, la prématurité, les infections et la perte auditive sont quelques exemples de ce qui peut causer un problème de développement.
Les qualifications d’un spécialiste du développement varient. Les exigences de base comprennent l’obtention d’un baccalauréat ou d’une maîtrise en développement de l’enfance, en éducation spécialisée, en psychologie ou en travail social. Une licence en développement de la petite enfance est parfois exigée par l’établissement employeur.
Un autre type d’expert en développement est un pédiatre du développement. Ces pédiatres sont des médecins spécialisés à la fois en pédiatrie et en développement de l’enfance. Ils travaillent généralement avec des enfants qui ont des problèmes de développement plus graves qui peuvent affecter leur santé.
L’évaluation et le conseil sont les principaux objectifs d’un spécialiste du développement. Les évaluations les plus courantes concernent les catégories suivantes : motricité globale, motricité fine, tonus musculaire, développement du langage et jeu. Habituellement, le spécialiste demandera au parent ou au tuteur de remplir un questionnaire sur l’enfant. Le spécialiste procédera ensuite en dirigeant et en observant l’enfant accomplir une série de tâches. Le processus d’évaluation peut prendre une ou deux sessions, avec une session d’une durée d’une heure à deux heures.
Une fois l’observation et l’évaluation terminées, le spécialiste du développement proposera un plan de traitement. Les patients qui subissent des retards dans un ou deux domaines peuvent nécessiter un traitement spécialisé jusqu’à ce que le problème soit résolu. Par exemple, un enfant ayant un retard de langage peut suivre une thérapie de la parole pendant une courte période sans avoir besoin de services futurs. Cependant, c’est une bonne idée de garder à l’esprit que chaque individu est unique et peut nécessiter plus d’aide dans certains domaines.
Lorsque plusieurs domaines de développement sont retardés ou jamais atteints, cela peut indiquer un trouble ou un syndrome qui nécessitera des spécialistes supplémentaires. Lorsque cela se produit, le spécialiste du développement passera généralement du temps à éduquer la famille sur le trouble ou le syndrome. Des recommandations et des références pour d’autres services sont également données à la famille. Les spécialistes du développement sont souvent considérés avec affection parce qu’ils sont en mesure de fournir aux familles les encouragements et les ressources dont elles ont besoin.