Esistono nove categorie di base di esami di certificazione informatica, ognuno incentrato su un’area specifica di competenza o su un fornitore di software specifico. Le certificazioni basate su set di abilità includono le certificazioni di sicurezza, le certificazioni CIW (Certified Internet Web) e le certificazioni CompTIA (Computing Technology Industry Association). Le certificazioni basate sul fornitore sono fornite per i prodotti Microsoft, Unix, Linux, Novell, Cisco e Oracle. La maggior parte dei professionisti del computer baserà i tipi di certificazioni che scelgono di perseguire su una combinazione del loro ruolo lavorativo attuale o previsto, nonché sui programmi software specifici o sui sistemi operativi che useranno durante lo svolgimento delle loro mansioni.
Le certificazioni di sicurezza sono rivolte a professionisti responsabili della sicurezza della rete e dei dati su base giornaliera. L’apice delle certificazioni di sicurezza disponibili è la certificazione Certified Information Systems Security Professional (CISSP & reg). Il CISSP e il registro si concentrano sulle principali aree di competenza, comprese le aree come la sicurezza della rete, la sicurezza dello sviluppo delle applicazioni, la crittografia e la sicurezza delle operazioni. Per qualificarsi per sostenere l’esame CISSP e reg, l’individuo deve avere una conoscenza approfondita di almeno due dei 10 set di abilità.
Gli esami di certificazione informatica CIW sono rivolti a professionisti nel campo dello sviluppo web e delle tecnologie Internet. Sono considerati neutri rispetto al fornitore e le certificazioni CIW sono consigliate per le persone con una certa esperienza nei sistemi operativi Linux / Unix e Windows. Sono offerti in una varietà di classifiche di competenza, che vanno dal livello associato al livello master, e si concentrano su una vasta gamma di argomenti, tra cui la gestione aziendale, l’architettura di rete e la gestione del database.
Le certificazioni CompTIA sono un vasto gruppo di esami di certificazione informatica che coprono una delle più ampie selezioni di argomenti. Con oltre 10 certificazioni tra cui scegliere, i professionisti del computer possono ottenere la certificazione in una serie di specialità di lavoro, come Network +, Security + o Project +. Alcuni esami di certificazione informatica CompTIA si concentreranno su una combinazione di conoscenze sia software che hardware. La certificazione A + ne è un esempio.
Per le certificazioni relative ai fornitori, quelle sotto l’ombrello Microsoft sono in genere le più ampiamente riconosciute degli esami di certificazione informatica basati su software. Le offerte di certificazione comuni includono lo specialista tecnologico certificato Microsoft, il professionista IT certificato Microsoft e la certificazione Microsoft Office Specialist. Ogni certificazione è offerta in tre livelli di competenza, la serie Architect, la serie Professional e la serie Technology.
Per le persone che cercano certificazioni nei sistemi operativi open source, esistono numerosi esami di certificazione informatica specializzati in Unix, Linux e Novell. Queste certificazioni sono rivolte a una vasta gamma di professionisti, tra cui ingegneri informatici, tecnici e programmatori. Possono anche essere focalizzati su versioni specifiche dei programmi, come Solaris, il sistema operativo basato su Unix prodotto da Sun Microsystems.
Novell, Cisco e Oracle offrono anche una gamma di certificazioni basate sulle loro offerte software specifiche. Oracle, ad esempio, offre tre livelli base di certificazione, Oracle Certified Master, Oracle Certified Associate e Oracle Certified Professional. Le offerte Novell più diffuse includono l’amministratore certificato Novell e gli esami di certificazione Certified Novell Engineer. Cisco offre una varietà di certificazioni in quattro categorie, ciascuna orientata verso un livello specifico di competenza, tra cui certificazioni di livello tecnico, associato, professionale ed esperto.