L’éconophysique est un domaine qui tente de comprendre l’économie à travers des théories et des méthodologies développées par des physiciens, car les deux domaines impliquent l’étude de systèmes complexes formés par un grand nombre de sous-systèmes plus petits. Le terme lui-même a été inventé par un physicien américain nommé Harry Eugene Stanley, qui a vu du mérite dans l’idée d’appliquer les approches utilisées en physique statistique pour comprendre les problèmes des systèmes économiques. Ce sont pour la plupart des systèmes qui impliquent des dynamiques non linéaires ou beaucoup d’incertitude.
Le terme « éconophysique » peut également être compris comme désignant la physique de la finance, car il tente de comprendre le comportement global des marchés financiers d’un point de vue scientifique. Il a ses racines dans l’histoire ancienne; Copernic et Isaac Newton étaient deux sommités qui appliquaient des concepts physiques statistiques aux problèmes économiques. La physique consiste à essayer de comprendre comment les effets macroscopiques sont achetés par un grand nombre d’interactions microscopiques, de sorte que certains des outils utilisés par les physiciens statistiques peuvent être utilisés pour comprendre plus précisément la dynamique du marché.
Par exemple, des études d’entropie ont été appliquées pour mieux comprendre la répartition des salaires dans un marché libre. De nombreuses similitudes ont été trouvées entre les données sur les marchés boursiers et les tremblements de terre. Cela pourrait aider les économistes à mieux comprendre et peut-être même à prévoir les krachs boursiers.
La disponibilité d’une grande quantité de données de marché a rendu cela possible car, par exemple, chaque transaction boursière est méticuleusement enregistrée et stockée. Les changements et les fluctuations de prix peuvent être mieux compris en utilisant des outils empiriques précis utilisés par les physiciens au lieu d’appliquer des théories économiques classiques qui pourraient être biaisées. L’éconophysique est également connue sous le nom de finance statistique car elle étudie de très près la dynamique du marché.
L’éconophysique implique la collaboration de physiciens, mathématiciens et économistes qui espèrent découvrir de nouvelles connaissances sur le comportement des marchés financiers grâce à une approche statistique. Les questions sur les propriétés des marchés, leur taille et leur stabilité, leur comportement et leur impact pourraient être mieux comprises en utilisant cette approche. Bien que le comportement des molécules puisse être beaucoup plus simple que le comportement des systèmes financiers, le comportement collectif ou émergent de millions de molécules n’est pas sans rappeler le comportement financier de millions de personnes. Les théories qui s’appliquent à la première pourraient également donner un aperçu de la seconde.
L’objectif principal de ce domaine a été d’appliquer les méthodologies utilisées par les physiciens à l’économie. Ces théories ont également été appliquées dans d’autres domaines tels que la médecine, la biologie et la psychologie. L’éconophysique a également été utilisée pour étudier l’économie industrielle.