Intensité de capital se réfère à une entreprise ou un projet qui nécessite beaucoup de capital à entreprendre. Un projet ou une entreprise à forte intensité de capital comporte souvent beaucoup plus de risques, car un investissement plus important en espèces ou en actifs corporels est nécessaire. En général, de nombreuses entreprises ou projets qui produisent des biens corporels nécessitent plus de capital que les entreprises de services ; bien que certains efforts, même au sein de ces entreprises, soient plus intensifs en capital que d’autres.
Un exemple d’une entreprise à forte intensité de capital est une entreprise qui implique le forage de pétrole. Des sommes énormes doivent être dépensées pour subir un tel produit. Les droits fonciers ou pétroliers doivent être achetés, et les foreuses, plates-formes et autres équipements coûteux doivent être achetés. Cela nécessite une grande dépense d’argent.
Comparez cela, par exemple, à une personne qui démarre une entreprise en tant que consultant en gestion de projet ou en tant qu’écrivain indépendant. Dans une telle entreprise, la personne offrant le service a besoin de peu d’équipement et de peu de capital de démarrage. Il peut, par exemple, avoir besoin d’acheter un ordinateur ou des cartes de visite ou de créer un site Internet. Cela représente généralement quelques centaines de dollars; loin de ce qu’il en coûterait à une entreprise pour s’engager dans une entreprise de forage pétrolier.
Souvent, dans une entreprise à forte intensité de capital, des économies d’échelle existent. Cela signifie que la grande majorité ou la majeure partie du gros investissement en capital est nécessaire simplement pour obtenir la première unité de marchandises ou pour faire démarrer l’entreprise. Le coût réel du projet est généralement réduit au fur et à mesure que le produit ou les unités sont fabriqués.
Dans l’exemple du forage pétrolier, le gros investissement est l’achat initial du terrain et de l’équipement de forage. Ce gros investissement a été réalisé avant le début des premiers forages. Une fois que le pétrole est touché sur le terrain, il en coûtera très peu d’argent supplémentaire pour continuer à extraire le pétrole ; le même équipement de forage et le même terrain sont utilisés pour le faire. Ainsi, plus le bien produit par l’investissement initial de capital est important, plus le coût réel de l’investissement s’avère faible.
En règle générale, une nouvelle entreprise à plus forte intensité de capital est beaucoup plus risquée. Étant donné qu’il peut être difficile de savoir quelle quantité de bien l’investissement initial lourd produira, il est possible que l’investissement initial important soit perdu. Ainsi, lorsque vous investissez dans une entreprise en démarrage ou lorsque vous démarrez la vôtre, le montant du capital nécessaire pour démarrer est un facteur important à considérer.