Il termine “panga” è il nome comune del Pterogymnus laniarius, un piccolo pesce comune nell’Oceano Atlantico sud-orientale e nell’Oceano Indiano sud-occidentale. Spesso chiamato Torpedo scads, il panga si trova anche in tutto l’Oceano Indiano occidentale e nell’Oceano Pacifico dal Giappone all’Australia. Viaggia nelle scuole e si nutre principalmente di pesci più piccoli. È catturato commercialmente nelle acque indiane, di solito con un gancio o una lenza o con sciabiche da spiaggia o trappole. Le catture commerciali sono le più grandi in Malesia e Tailandia, dove il panga è un pesce alimentare popolare.
È anche un prodotto alimentare popolare in Francia, dove è noto sia per il suo sapore che per la sua convenienza. Il panga viene solitamente venduto fresco, ma è anche disponibile essiccato e salato in alcuni paesi. Conosciuta in Indonesia da una varietà di nomi, tra cui Besi Hangat, Cencaru o Cincaru e Kerongan, il panga è un pesce a polpa bianca e traballante con un sapore naturalmente dolce.
Il panga è di un colore rosa argenteo con un ventre bianco. Strisce verdi bluastre corrono lateralmente su un lato, simile a una trota iridea, e la sua testa è bluastra. I suoi lati sono argentati e ha due distinte pinne dorsali. La panga ha una mascella inferiore appuntita e una singola fila di piccoli denti, con una grande macchia opercolare nera vicino alla parte superiore della branchia. Tipicamente da 12 a 16 pollici (da 30 a 40 cm) di lunghezza e da 6 a 8 libbre (da 3 a 4 kg), il panga più lungo riportato è stato misurato a 31 pollici (circa 80 cm).
In spagnolo, il panga si chiama siluro Macarela; altri nomi inglesi includono finny scad, hardtail scad e finletted mackerel. In alcuni paesi, il nome panga si riferisce a specie diverse da Pterogymnus laniarius. In Indonesia, il panga può riferirsi al Megalaspis cordyla. In Kenya, il panga si riferisce al Trichiurus lepturus, e in Spagna, Polonia e Paesi Bassi, può riferirsi all’ipoftalmo di Pangasio. Il panga è l’ingrediente principale di un classico piatto polacco in cui il pesce viene cotto e servito con verdure a radice grattugiate e caramellate.
Un pesce panga adulto passa attraverso cambiamenti sessuali intermittenti. Si pensa che circa il 30 percento dei pesci della specie siano ermafroditi, con entrambi gli organi sessuali presenti. Il panga raggiunge la maturità sessuale relativamente lentamente e possono essere necessari fino a 14 anni per raddoppiare la popolazione naturale del panga.