La connaissance du poste est la compréhension d’un ensemble de responsabilités spécifiques à un poste, ainsi que la capacité continue de se tenir au courant des changements dans les fonctions du poste. La connaissance collective du travail du personnel d’une organisation ou d’une entreprise est un atout en ressources humaines d’une immense valeur sur le marché. Parfois appelé « capital intellectuel », les connaissances d’un travailleur sur un travail particulier doivent correspondre étroitement aux performances réelles requises.
L’évaluation régulière des connaissances professionnelles au sein d’une organisation présente des avantages en termes de productivité. Les responsabilités professionnelles peuvent évoluer au fil du temps de manière incrémentielle, à mesure que de nouvelles procédures et technologies sont intégrées dans le flux de travail pour un poste particulier. La gestion des ressources humaines peut ignorer qu’une dérive des responsabilités et des tâches définies a eu lieu. Le suivi formel des changements qui se produisent dans chaque poste est une partie nécessaire de la gestion optimale de la main-d’œuvre. Les gestionnaires qui surveillent la qualité et l’exactitude des connaissances professionnelles disposent également d’une base solide à partir de laquelle évaluer équitablement les performances au travail par rapport aux références de l’entreprise.
En évaluant les connaissances professionnelles d’un travailleur, l’objectif est d’évaluer dans quelle mesure la description de poste existante correspond aux tâches assignées au travailleur. S’il existe une inadéquation significative entre les attentes de performance et les tâches et tâches réelles exécutées, les gestionnaires ou le personnel des ressources humaines enquêteront probablement sur la raison de la divergence. Ils peuvent prendre des mesures correctives, qui pourraient impliquer une formation supplémentaire, une réaffectation des tâches, une reformulation de la description de poste, ou la résiliation du poste ou du travailleur, ou les deux.
Parfois, la direction peut être empêchée de redéfinir librement un poste ou de repositionner un travailleur en raison de dispositions existantes dans les contrats négociés avec les syndicats organisés ou de réglementations gouvernementales. Si le travailleur est couvert par une convention collective avec un syndicat, une inadéquation entre les descriptions de poste et les fonctions réelles du poste peut entraîner une action du syndicat pour exiger que l’inadéquation soit corrigée. Par exemple, si un employé est responsable d’inspections impliquant l’escalade d’échelles ou la manipulation de matières dangereuses, des connaissances professionnelles spécifiques peuvent être couvertes par des règles de sécurité. Une entreprise peut ne pas être légalement libre de demander à un autre travailleur de remplacer cet employé.
La formation aux connaissances professionnelles peut également être mandatée et réglementée par les autorités gouvernementales. Si un travailleur suppose qu’il ou elle a la responsabilité d’accomplir une tâche qui peut relever des règlements de sécurité imposés par le gouvernement, mais ne possède pas également la certification ou la formation requise par ces règlements, l’employeur peut encourir des amendes ou d’autres pénalités. Beaucoup considèrent qu’il est de la responsabilité éthique d’une entreprise de faire correspondre de manière juste et précise une description de poste avec les connaissances professionnelles dont elle a besoin.