La carpa comune, nota con il suo nome scientifico Cyprinus carpio, è un pesce d’acqua dolce che si trova in tutto il mondo, ma è anche elencato nell’elenco delle specie vulnerabili pubblicato dall’International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Questa apparente incongruenza è spiegata dalla doppia natura della specie: la varietà originale e selvaggia si trova solo nei fiumi che scorrono verso il Mar Nero, il Caspio e l’Aral, mentre la varietà addomesticata è onnipresente. I due differiscono a causa della lunga storia di interazione della carpa comune addomesticata con gli umani che l’ha plasmata attraverso l’allevamento selettivo. Entrambe le varietà, tuttavia, hanno due bilancieri su ciascun lato della bocca e sono di colore grigio o bronzo. Le carpe domestiche sono più corte, robuste e in più rapida crescita rispetto alle loro controparti selvagge.
Le popolazioni di carpe selvatiche comuni stanno diminuendo a causa della regolazione fluviale e dell’incrocio. Canali e dighe hanno interrotto il loro habitat e interferito con la loro capacità di riprodursi, che dipende dagli schemi di alluvione dei loro fiumi nativi. Inoltre, le specie introdotte nei fiumi nativi della carpa selvatica si sono incrociate con loro. Non esiste un test genetico per identificare le carpe selvatiche pure, quindi è impossibile dire quante ne esistono ancora.
La carpa domestica addomesticata si trova quasi ovunque. Le loro costituzioni resistenti consentono loro di sopravvivere in molti habitat diversi, anche se preferiscono acque calde e profonde che si fermano o scorrono lentamente. Un fondo morbido che supporta la vegetazione è un componente importante di qualsiasi habitat di carpa comune. Scavano sul fondo e mangiano tutto ciò che trovano lì, compresi crostacei e piante, e quando si generano, le loro uova hanno bisogno di aggrapparsi alla vegetazione in acque poco profonde per sopravvivere. Le carpe si trovano spesso in grandi laghi e fiumi di pianura.
Per gli umani, la carpa domestica è una delle specie di pesci più utilizzate. Molti sono riforniti per la pesca sportiva in luoghi come Kingfisher Lake. Alcuni vengono catturati per il cibo e altri sono coltivati ??da acquacoltori commerciali. La carpa domestica è diventata uno dei pesci più allevati commercialmente al mondo.
Quando le carpe selvatiche scompaiono, le carpe domestiche stanno crescendo in numero e importanza: in Inghilterra, si è addirittura raggiunto lo status di celebrità. Si chiamava Benson, ed era la più grande carpa comune in Inghilterra: il suo peso massimo registrato era di 64 libbre (circa 29 kg). Viveva nel lago Kingfisher, dove i pesci venivano allevati per pescare a sgancio rapido. Benson fu catturato 63 volte. Morì improvvisamente il 28 luglio 2009, lasciando molti pescatori delusi. Dopo aver trovato prove di noci di tigre crude velenose intorno al lago Kingfisher, i suoi proprietari hanno ipotizzato che un pescatore che usa l’esca vietata possa aver causato la sua morte.