L’assistenza sanitaria cristiana implica la fornitura di servizi sanitari con i valori religiosi cristiani come principale motivazione. La principale caratteristica distintiva dei programmi di assistenza sanitaria cristiana è l’attenzione orientata alla fede sulla comunità e sulla preghiera. In molti casi, ciò comporta un programma di condivisione dei costi anziché un’assicurazione sanitaria. Gli individui iscritti a tali programmi ricevono aiuti finanziari per le loro spese mediche sotto forma di donazioni da altri iscritti, con assegni e contanti spesso accompagnati da biglietti di preghiera. Le linee guida per garantire e mantenere l’assistenza sanitaria cristiana spesso aderiscono ai principi derivati dalla Bibbia cristiana.
I programmi orientati alla religione come l’assistenza sanitaria cristiana sono spesso sviluppati in risposta a un’assenza percepita nel sistema esistente. Nel caso dei programmi di assistenza sanitaria cristiana, l’assicurazione medica convenzionale è generalmente vista come carente in termini di aiuti finanziari e spirituali. Sebbene l’assicurazione tradizionale premi la copertura delle bollette in cambio di premi mensili, l’importo è solitamente limitato da qualificazioni determinate dalla compagnia assicurativa. Ciò può comportare che i pazienti ricevano una quantità inferiore a quella necessaria per le loro procedure mediche. Anche i premi mensili per l’assicurazione medica convenzionale possono essere costosi, a seconda del tipo di polizza acquistata.
Un programma di assistenza sanitaria cristiana consente una maggiore copertura attraverso un sistema di supporto basato sulla comunità. I membri del programma ricevono avvisi mensili sugli altri membri che necessitano di assistenza finanziaria per le spese mediche. Sulla base di questi avvisi, i membri sono tenuti a donare un importo fisso, di solito significativamente inferiore ai tradizionali premi assicurativi, direttamente ai membri bisognosi, pagando effettivamente le bollette stesse. Nella maggior parte dei casi, le bollette sono completamente coperte dalle donazioni.
Questo sistema cerca di aiutare i membri a sentirsi più pienamente coinvolti nel benessere degli altri, costruendo un forte senso di comunità basato sulla fede. Il sentimento è rafforzato dall’aggiunta di biglietti di preghiera e altri oggetti di cura alle donazioni, consentendo ai beneficiari di sentire ulteriore sostegno da parte dei fratelli cristiani. Questo spirito di cooperazione e di cura reciproca insieme all’assistenza finanziaria rende l’assistenza sanitaria cristiana un’opzione attraente per molti individui.
Tali programmi, tuttavia, presentano una serie di carenze. I programmi di assistenza sanitaria cristiani con iscrizioni deboli potrebbero non essere in grado di fornire denaro sufficiente per alcuni casi, poiché il numero di donazioni mensili è insufficiente. Inoltre, i principi biblici su cui si basano le regole di adesione possono essere più restrittivi dell’assicurazione medica convenzionale. Il consumo di alcol è generalmente disapprovato e le procedure che sono in conflitto con i principi cristiani, come le vasectomie, non sono coperte.