Il sistema immunitario del corpo è una rete intricata progettata per combattere i batteri nocivi dall’ambiente, così come i radicali liberi nocivi prodotti all’interno del corpo stesso. È noto che lo stress può avere un impatto negativo sul sistema immunitario, sopprimendo una sana funzione immunitaria e rendendo il corpo indifeso contro virus invasori e estranei. Lo stress e il sistema immunitario sono stati studiati nella ricerca clinica per dimostrare che qualsiasi stress posto sul corpo può ostacolare i suoi segnali difensivi. È stato dimostrato che lo stress emotivo e l’immunità sono direttamente collegati durante i periodi di malattia, spingendo alcuni medici a suggerire una terapia complementare accanto al trattamento medico tradizionale della malattia.
Quando un invasore estraneo attacca il corpo, come un batterio o un virus, il sistema immunitario viene attivato per attaccare queste sostanze per prevenire infezioni o malattie. Una dieta sana e un programma di esercizio fisico sono un paio di fattori importanti che supportano la capacità del sistema immunitario di combattere efficacemente questi invasori, riducendo la probabilità di sviluppare raffreddore, influenza o altre malattie. Gli studi sullo stress e sul sistema immunitario mostrano che fattori come traumi emotivi o ansia possono effettivamente ridurre la funzione del sistema immunitario. I ricercatori hanno scoperto che quando il corpo è in uno stato di stress cronico, il sistema immunitario può smettere di funzionare normalmente.
Non è noto il motivo per cui esiste il legame tra stress e funzione del sistema immunitario; tuttavia, potrebbe essere dovuto al fatto che gli ormoni per combattere lo stress emotivo possono sopprimere temporaneamente il sistema immunitario fino a quando lo stress non scompare. Anche lo stress fisico e il sistema immunitario sono collegati, poiché un esercizio eccessivo o un trauma fisico può portare a un sistema immunitario depresso. È stato dimostrato che le persone con livelli cronici di stress nella loro vita prendono regolarmente il raffreddore o l’influenza rispetto a coloro che gestiscono lo stress in modo efficace. Inoltre, è stato dimostrato che le cellule del sistema immunitario sono in numero inferiore in coloro che si trovano in uno stato cronico di stress.
Alcuni studi hanno dimostrato come lo stress e il sistema immunitario svolgano un ruolo nel trattamento del cancro, rendendo le tecniche e le applicazioni di rilassamento una componente importante nella lotta alla malattia. Accanto ai farmaci adeguati e alle conoscenze mediche, l’esercizio fisico regolare e la meditazione sono spesso suggeriti ai pazienti che desiderano incorporare tecniche naturali per promuovere la salute del sistema immunitario. L’arte terapia, la terapia della parola e persino il rilassamento guidato hanno dimostrato di aumentare la funzione immunitaria. Lo yoga è uno strumento popolare che utilizza sia l’esercizio che il rilassamento per migliorare la risposta del sistema immunitario ed è un esercizio popolare tra coloro che combattono i disturbi correlati al sistema immunitario.