Le cause comuni di cellule cervicali anormali sono infezioni, infiammazioni, virus come il virus del papilloma umano (HPV) e l’herpes e alterazioni precancerose. Le cellule anormali vengono solitamente scoperte durante un pap test di routine, che è un test utilizzato per rilevare eventuali cambiamenti nella struttura delle cellule. Un campione di cellule viene prelevato dalla parete della cervice ed esaminato. La maggior parte delle cause di cellule cervicali anormali non portano allo sviluppo del cancro se trattate adeguatamente.
Le infezioni da lieviti potrebbero far sì che un pap test torni come anormale. Questi tipi di infezioni sono causati da uno squilibrio nei livelli di batteri nella vagina. Non sono necessariamente correlati all’attività sessuale e possono essere causati da alcuni antibiotici prescritti.
Qualsiasi tipo di infiammazione o reazione avversa può causare cellule cervicali anormali. L’infiammazione è la risposta del corpo a una sorta di lesione o irritazione percepita. Docce, tamponi o persino borotalco potrebbero portare a una risposta infiammatoria.
L’attività sessuale, soprattutto se recente, è un’altra potenziale causa di cellule anormali. Questo può essere il risultato di un’infiammazione causata dall’attività. Di solito provoca solo un cambiamento temporaneo nelle cellule.
Un’altra causa comune di risultati anomali del pap test è l’HPV. Il termine HPV descrive in realtà un gruppo di ceppi virali correlati; alcuni tipi possono portare allo sviluppo di verruche genitali, mentre altri hanno maggiori probabilità di causare cambiamenti precancerosi alla cervice. La grande maggioranza dei casi di HPV non provoca epidemie o sintomi visibili. È un virus che può essere curato, ma non curato.
Molti dei tipi di cellule cervicali anormali indicano una potenziale infezione da HPV. Un risultato del test pap test di ASCUS o LSIL indica un possibile HPV. Un risultato ASCUS significa che le cellule non sono normali, ma non sono necessariamente legate a una particolare anomalia. Poiché possono essere potenzialmente correlati a importanti cambiamenti nella struttura cellulare, a volte viene eseguita una colposcopia.
Una colposcopia è un esame pelvico più approfondito che comporta un attento esame di eventuali cellule cervicali anormali. Durante l’esame, il medico visualizza la superficie della cervice con l’ausilio di un dispositivo chiamato colposcopio. Una biopsia può essere eseguita durante una colposcopia. Questa procedura prevede il prelievo di più tessuto campione per ulteriori test di laboratorio.
Alcuni cambiamenti nelle cellule cervicali possono indicare tessuto precanceroso. I risultati del pap test di solito indicheranno importanti cambiamenti strutturali e saranno codificati come HSIL. Questo risultato non significa che si svilupperà il cancro, ma che il rischio è maggiore. Il trattamento viene solitamente eseguito su questi tipi di cellule cervicali.
Oltre alle cellule superficiali, esistono anche cellule ghiandolari nella cervice e possono tornare anormali. I cambiamenti in queste cellule di solito indicano un problema potenzialmente serio, come il cancro. Di solito è necessaria una colposcopia per determinare il motivo per cui le cellule ghiandolari sono cambiate.