Il termine dramma è usato per distinguere tra due tipi di produzioni teatrali, una musicale e una non musicale. Una rappresentazione teatrale è un pezzo di teatro che non è un musical ma si basa sulla parola parlata per raccontare la storia. Questo tipo di gioco muove la storia attraverso dialoghi parlati, al contrario di canzoni e balli. Queste due forme d’arte sono entrambe considerate opere teatrali, ma di solito sono presentate in stili completamente diversi. In una rappresentazione teatrale, il dramma o la commedia spesso si svolgono principalmente attraverso conversazioni tra personaggi mentre un musical potrebbe non avere alcun dialogo.
Esistono molti tipi di giochi dritti, che possono essere a lunghezza intera, di solito due o tre atti o più brevi: un atto unico. In un gioco a figura intera, l’azione è suddivisa in atti e potrebbe esserci un intervallo. Una rappresentazione teatrale in un atto tende ad essere molto più breve e viene spesso eseguita come parte di un festival o di una notte di spettacoli brevi. Ci sono anche mini giochi, che possono durare cinque o dieci minuti che rientrano in questa categoria.
Questo tipo di gioco può anche ricadere in due diverse categorie: una commedia o un dramma, ma ci sono anche variazioni, come i drammi comici. Una commedia racconta una storia allegra mentre un dramma di solito affronta un argomento più serio. Anche se a volte un drammaturgo fonde i due generi per creare un pezzo teatrale che può suscitare forti emozioni nel pubblico, alternandosi a ondate di risate. Ci sono anche giochi sperimentali che sono considerati giochi dritti. Possono contenere un linguaggio insolito, personaggi o effetti speciali per raccontare la storia.
Alcuni esempi di drammi dritti sono: “A Streetcar Named Desire” di Tennessee Williams, “Long Day’s Journey Into Night” di Eugene O’Neill e “A Lie of the Mind” di Sam Shepard. I drammi dritti possono essere più difficili da produrre, specialmente a Broadway, perché tendono ad essere più difficili da commercializzare per un pubblico. Spesso gli spettatori del teatro gravitano verso il puro divertimento, rendendo i musical più redditizi al botteghino. Sebbene una rappresentazione dritta possa contenere musica, la musica è più un dispositivo per creare umore o atmosfera, piuttosto che un modo per raccontare la storia. Questo tipo di gioco spesso sfida il pubblico e richiede più ascolto e pensiero, anziché essere divertente per alcune ore.