Il bianco titanio è una vernice bianca per tutti gli usi altamente durevole, favorita per la sua opacità, brillantezza e bianco brillante. Il pigmento primario utilizzato in esso è il biossido di titanio, che, nella sua forma pura, riflette il 97,2% di tutta la luce disponibile. Il biossido di titanio viene utilizzato in numerose applicazioni, sia industriali che artistiche.
Il nome titanio deriva dalla parola latina Titano, che deriva dal greco Tito, che significa “giorno” o “sole”. Il bianco di titanio è una sostanza non tossica e chimicamente stabile prodotta dai minerali anatasi e rutilo. Il pigmento che fornisce il colore, il biossido di titanio, fu scoperto per la prima volta nel 1821, anche se la moderna tecnologia necessaria per produrne in serie non fu disponibile fino al 1916. Nel 1916, sia la Titanium Pigment Corporation delle Cascate del Niagara, New York, sia la Titan Company AS della Norvegia iniziò la produzione in serie del pigmento. Nel 1921, un produttore americano ha introdotto per la prima volta una pittura ad olio con questo pigmento adatto all’uso artistico.
Il masstone del bianco titanio, sebbene non sia né caldo né freddo, si trova tra il bianco piombo e il bianco zinco. Ha una forza colorante superiore sia per i bianchi di piombo che per quelli di zinco, il che significa che ci vuole molto colore per colorarlo. La vernice tende ad avere un tempo di asciugatura più lento rispetto al bianco piombo, ma si asciuga più velocemente del bianco zinco.
A meno che il bianco titanio non sia miscelato con i pigmenti corretti, lascia una pellicola spugnosa una volta asciutta. Per questo motivo, biossido di titanio e ossido di zinco vengono spesso miscelati per ottenere una finitura migliore. Questa miscela è spesso chiamata bianco titanio-zinco.
Il biossido di titanio, come un pigmento, conferisce alla pittura l’opacità desiderata dagli artisti. Il suo eccellente potere coprente rende popolare per gli artisti la creazione di strati di bianco opaco. Un altro vantaggio è che è meno incline all’ingiallimento rispetto ad altri pigmenti bianchi. Gli artisti lo preferiscono perché è buono per la pittura diretta, piuttosto che per la colorazione. Quando si utilizza questa vernice, agli artisti viene consigliato di non usarne troppo, perché ha la tendenza a sopraffare altri colori.
Un bianco di titanio di buona qualità per l’uso in opere d’arte può essere costoso. I marchi più economici utilizzano meno pigmenti di biossido di titanio e aggiungono pigmenti e veicoli inerti meno costosi. Un veicolo è l’olio che viene utilizzato per dare alla vernice la consistenza desiderata. L’olio di semi di lino e di papavero sono comunemente usati come veicoli in questo tipo di vernice.
Oltre al bianco di titanio, il biossido di titanio viene utilizzato per “colorare” una linea infinita di prodotti. Si trova in fluidi correttori, dentifrici, vernici per segnaletica orizzontale, fuochi d’artificio bianchi, rivestimenti, plastica, inchiostri, crema solare e pigmenti per tatuaggi.