Il bluegrass del Kentucky è un tipo particolare di musica, molto spesso paragonato alla musica folk, con origini negli Stati Uniti meridionali. Il bluegrass del Kentucky è generalmente suonato su banjo, chitarre, violini, mandolini e altri strumenti a corda. La musica bluegrass del Kentucky in genere incorpora assoli improvvisati di ciascuno strumento.
Altri strumenti usati frequentemente dalle bande bluegrass del Kentucky includono batteria, chitarre elettriche, armonica, arpa a bocca e pianoforte. Oltre agli strumenti, la musica bluegrass del Kentucky contiene spesso testi tradizionali, spesso con un tema sentimentale o spirituale. I testi sono spesso cantati in armonia, con due, tre o quattro parti. Il tono è spesso descritto come un tono alto con un timbro nasale.
Il bluegrass del Kentucky ha le sue radici nella musica inglese, irlandese e scozzese, insieme ad alcune influenze afroamericane. Il moniker bluegrass originale proveniva da una band nota come Bluegrass Boys, che presentava un banjo, una chitarra, un violino e un basso verticale. Giocatori importanti nello sviluppo della musica bluegrass includono Bill Monroe, Lester Flatts e Earl Scruggs.
Kentucky Bluegrass è nato a metà degli anni ’40. Monroe era originario del Kentucky, mandolino e chitarrista. La sua band, The Blue Grass Boys, si formò nel 1938 ed era popolare per diverse canzoni di successo, tra cui “Kentucky Waltz”, “I Hear a Sweet Voice Calling” e “New Muleskinner Blues”. Lo stile della band combinava blues, gospel e musica folk.
Un’altra canzone di Monroe, “The Blue Moon of Kentucky”, è stata adottata dallo stato del Kentucky come canzone ufficiale bluegrass. Monroe fu introdotto nella Country Music Hall of Fame nel 1970, l’anno successivo nella International Hall of Fame della Nashville Songwriters Association, e infine nella Rock and Roll Hall of Fame. Tra quelli che seguivano i Blue Grass Boys c’erano Foggy Mountain Boys, Stanley Brothers, Mac Martin e Dixie Travelers, Reno e Smiley, Lonesome Pine Fiddlers, Jimmy Martin e Jim e Jesse. Musicisti più recenti nel genere bluegrass del Kentucky includono Ricky Skaggs, Patty Loveless, Dolly Parton e Allison Krauss.