La musica Bluegrass è una forma musicale che incorpora elementi di country, folk, jazz e blues e di solito viene suonata su strumenti a corda acustica. Sebbene sia influenzato dalla musica popolare scozzese e irlandese, è una forma distintamente americana. Il nome “bluegrass” deriva dal nome della band, i Blue Grass Boys, il cui cantante, Bill Monroe, è spesso considerato il fondatore di questo genere musicale.
Bill Monroe e Blue Grass Boys sono diventati popolari negli anni ’40. Il loro gruppo presentava strumenti come il banjo, il mandolino e due violini. Nel 1954, Elvis Presley registrò una cover della loro “Blue Moon of Kentucky”. Il gruppo è stato un appuntamento fisso della scena musicale per molti anni, con 150 musicisti che cambiano nel corso dei decenni.
Forse lo sbocco più mainstream per la musica bluegrass è stato il film di Coen Brother, O Brother Where Art Thou uscito nel 2000. Il film, interpretato da George Clooney, presentava l’attore e i suoi amici carcerati come una band chiamata Soggy Bottom Boys. La premiata colonna sonora del film ha visto la leggenda del bluegrass Ralph Stanley, insieme ad altri musicisti come Gillian Welch.
Negli ultimi anni, diversi artisti di musica country moderna hanno registrato album di bluegrass. Questi artisti includono Ricky Skaggs, Dolly Parton e Allison Krauss, una cantante country femminile che ha vinto 20 Grammy Awards, più di qualsiasi altra musicista nella storia.
Per i fan della musica bluegrass, ci sono molti festival estivi che si tengono ogni anno negli Stati Uniti, tra cui il Telluride Bluegrass Festival del Colorado, che attira artisti country tradizionali come Emmylou Harris e gruppi rock come Guster e Counting Crows; l’Oklahoma International Bluegrass Festival e il Grey Fox Bluegrass Festival ad Ancramdale, New York.
Negli ultimi anni, in particolare dopo l’uscita di O Brother Where Art Thou la musica bluegrass è cresciuta in modo significativo in popolarità e divenne una presenza importante nella cultura musicale americana. Oggi, band e concerti bluegrass possono essere trovati in ogni stato in America.