L’adenoma epatocellulare, chiamato anche adenoma epatico, adenoma delle cellule epatiche o epadenoma, è un tumore benigno o non canceroso del fegato associato all’uso di contraccettivi ormonali ad alto contenuto di estrogeni. L’adenoma epatocellulare è estremamente raro, colpisce meno di due persone ogni milione all’anno e il 90% dei casi si verifica in donne di età compresa tra 20 e 40 anni che assumono contraccettivi orali. Se un adenoma epatocellulare può crescere, può rompersi, causando un’emorragia massiccia nel fegato. Per questo motivo, e perché possono avere porzioni maligne o cancerose, tutti gli adenomi epatocellulari dovrebbero essere rimossi chirurgicamente.
Le donne oltre i 30 anni che hanno assunto contraccettivi orali per oltre cinque anni hanno il rischio più elevato di sviluppare un adenoma epatocellulare. Anche le persone con malattie da accumulo di glicogeno, sia uomini che donne, sono a rischio e gli uomini hanno il doppio delle probabilità di sviluppare la condizione rispetto alle donne all’interno di questo gruppo. I pazienti possono avere un solo tumore o molti.
L’adenoma epatocellulare può causare dolore addominale, nonché le complicanze più gravi discusse sopra. Ci può essere anche una massa palpabile nell’addome e, in caso di emorragia, segni di shock incluso battito cardiaco ridotto e irregolare. In una donna incinta, la condizione può portare alla morte del feto o della madre.
L’adenoma epatocellulare viene solitamente diagnosticato mediante risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (TC). La rimozione chirurgica della lesione è il modo migliore per confermare la diagnosi e può prevenire gravi complicazioni. Una donna con diagnosi di adenoma epatocellulare dovrebbe interrompere immediatamente l’assunzione di contraccettivi, anche se dovrebbe anche evitare la gravidanza fino a quando il fegato non sarà stato eliminato dai tumori. La cessazione dei farmaci contraccettivi può far regredire il tumore da solo, ma il pericolo di malignità rimane.
La rimozione chirurgica dell’adenoma epatico può essere eseguita per via laparoscopica, attraverso una piccola incisione, se il tumore è piccolo e sulla superficie del fegato. La maggior parte dei casi di adenoma epatocellulare può essere affrontata rimuovendo solo una parte del fegato. Il trapianto di fegato può essere necessario in pazienti con tumori multipli diffusi o con una malattia da accumulo di glicogeno.