Un mal di testa sinusale e un’emicrania sono comunemente confusi. Il dolore improvviso e pulsante e il malessere immediato sia del mal di testa del seno che dell’emicrania potrebbero essere difficili da diagnosticare all’inizio. Fondamentalmente, un mal di testa sinusale è comunemente causato da sinusite e presenta i sintomi tipici di un’infezione sinusale: dolorabilità nelle cavità del seno, secrezione maleodorante, febbre e senso dell’olfatto ridotto. Un’emicrania colpisce la parte anteriore, superiore o posteriore della testa e può causare dolore al collo. Le emicranie sono accompagnate da nausea e vomito, sensibilità ai rumori e alle luci intense e possono essere molto debilitanti.
Le emicranie colpiscono persone, prevalentemente donne, di età compresa tra 15 e 55 anni e potrebbero essere ereditarie. Chi soffre di emicrania sperimenta spesso un'”aura” 10-30 minuti prima di un incontro e potrebbe includere visioni di luci lampeggianti o punti ciechi, intorpidimento o formicolio al viso o alle estremità e confusione mentale, nonché inibizione del gusto, del tatto o dell’olfatto . Due sintomi distinti che differenziano un’emicrania da un mal di testa sinusale sono la nausea e l’estrema sensibilità alle luci.
Un mal di testa sinusale è comunemente causato da un’infezione, ma potrebbe anche essere causato da allergie, tumori maligni o esposizione a un contaminante ambientale. Inizialmente, il dolore severo e acuto sembra molto simile a un’emicrania, perché le tenere cavità del seno si infiammano o si irritano. I malati sperimentano la tenerezza facciale negli zigomi superiori, nel naso e nella fronte. Quando si sviluppa un’infezione, si sviluppano sintomi come secrezione nasale giallastra o verdastra e febbre. Due sintomi distinti che possono essere utilizzati per differenziare tra una cefalea sinusale infettiva e un’emicrania sono la dolorabilità facciale e la secrezione nasale.
Queste diverse cause sono il motivo per cui un mal di testa sinusale e un’emicrania ricevono trattamenti diversi. Un mal di testa sinusale causato da un’infezione viene trattato con antibiotici, decongestionanti o spray nasali steroidei. Gli analgesici da banco alleviano il dolore temporaneo.
Non esiste una cura per l’emicrania e gli analgesici da banco potrebbero fornire poco o nessun sollievo. Chi soffre di emicrania potrebbe assumere farmaci da prescrizione, come i triptani, che bilanciano le sostanze chimiche nel cervello. Nuovi studi mostrano che il trattamento di un’emicrania quando iniziano i sintomi potrebbe prevenire un attacco grave e debilitante.