La manipolazione fotografica è un processo in cui una fotografia viene modificata in qualche modo che può essere abbastanza sottile o abbastanza drammatica. Mentre questi tipi di cambiamenti sono stati spesso realizzati in passato attraverso alterazioni fisiche al negativo o alla stampa di un’immagine, i miglioramenti della tecnologia hanno reso l’uso dei computer molto più comune. La manipolazione fotografica può essere eseguita per scopi artistici, per rendere un’immagine unica e combinare la bellezza artistica e l’immaginazione con immagini reali. Ci sono stati anche numerosi casi, tuttavia, in cui le fotografie alterate sono state utilizzate per scopi commerciali o politici in modi controversi.
I metodi con cui gli artisti hanno eseguito la manipolazione fotografica sono cambiati un po ‘nel corso della vita delle fotografie come mezzo. In passato, questi cambiamenti in genere dovevano essere fatti in modo fisico ai negativi usati per catturare un’immagine o alle stampe di una fotografia. Tecniche come la creazione di una doppia esposizione prendendo due immagini su un pezzo di un negativo sono state spesso utilizzate per creare immagini artistiche. Le modifiche a una stampa potrebbero essere apportate attraverso la manipolazione fotografica diretta in cui qualcuno potrebbe tagliare e incollare fisicamente parte di una fotografia per cambiarla.
A causa degli sviluppi nel software e della proliferazione della fotografia digitale, tuttavia, la manipolazione delle foto è diventata più semplice che mai. Le modifiche alle immagini possono essere facilmente realizzate utilizzando programmi appositamente progettati per consentire a qualcuno di modificare le immagini in vari modi. Questo software può essere utilizzato per scopi artistici, per creare immagini chiaramente basate su una fotografia, ma che ritraggono cose impossibili. Altri tipi di manipolazione fotografica sono stati anche resi molto più facili, il che può includere possibilità semplici come cambiare un’immagine a colori in una foto in bianco e nero e alterazioni complesse come posizionare la testa di una persona sul corpo di un’altra persona.
Tali drammatiche possibilità di manipolazione fotografica hanno anche reso più semplice per le persone la creazione di immagini per scopi fraudolenti o ingannevoli. I programmi per computer possono essere facilmente utilizzati, ad esempio, per rimuovere qualcuno da una fotografia al fine di modificare le prove in un processo o nell’opinione pubblica. I politici hanno usato questo tipo di manipolazione fotografica per decenni per rimuovere qualcuno da una fotografia che è caduto in disgrazia politica. Le immagini alterate sono state anche utilizzate in alcune campagne e spot politici per cercare di rendere una persona o un prodotto poco attraente o poco gradevole; questi tipi di azioni hanno suscitato in genere controversie e indignazione una volta scoperte.