Un maggiore di batteria è l’individuo che guida una banda in marcia, militare o reggimentale, e una mazza di batteria maggiore è un lungo oggetto che è il simbolo dell’autorità del maggiore di batteria sui membri della band. A volte chiamato testimone, è un equipaggiamento chiave per un maggiore di batteria guidare una tale band in parate. Una mazza di batteria maggiore funge da distintivo dell’ufficio del maggiore di batteria per il pubblico di una parata, aiuta il maggiore di batteria a tenere il tempo per i musicisti che marciano dietro di lui e funge da strumento per la rappresentazione virtuosa del maggiore di batteria prima che la band inizi a suonare.
Strutturalmente, una mazza maggiore del tamburo è composta da tre componenti principali: la corona, l’albero e la ghiera. Lo staff è il cilindro di legno a cui la ghiera metallica si attacca come un involucro di metallo per il punto finale dello staff. La corona, un pezzo di metallo a forma di campana, si trova all’altra estremità del bastone ed è la cima della mazza maggiore del tamburo. La corona è composta da due parti: la base a campana e una parte superiore a forma di cupola staccabile. Le major del tamburo possono applicare diverse cupole che sono sormontate da diversi ornamenti metallici, chiamati terminali, che possono assumere una varietà di forme. Queste forme possono assumere la forma di cose come corone reali, acetoselle o aquile imperiali, oppure la mazza può avere una punta semplice.
Le major del tamburo usano mazze e cupole diverse in diverse occasioni. Quando un maggiore di batteria si esercita nella routine che eseguirà prima che la band inizi a suonare, in genere userà una semplice cupola in cima alla mazza. Queste routine di performance spesso coinvolgono il tamburo maggiore che volteggia la mazza, lanciando la mazza in aria per girare e catturare la mazza prima che colpisca il terreno. I maggiori di batteria che stanno ancora lavorando per perfezionare le loro routine spesso faranno scivolare le loro mazze dalle loro mani o potrebbero non riuscire a catturare le mazze rotanti prima di colpire il terreno. I maggiori di tamburi di solito, quindi, useranno una semplice cupola di pratica per raccogliere questo danno accidentale durante la pratica e lo sostituiranno con una cupola più ornata per le esibizioni effettive.
Nella maggior parte dei casi, le major dei tamburi si riservano l’uso delle mazze più ornamentali per farsi fotografare come major dei loro gruppi musicali. Dopo che le major dei tamburi hanno esercitato con attenzione le loro routine, potrebbero ancora fare un errore durante le loro esibizioni reali e far cadere le loro mazze. Queste più costose mazze di tamburi sono troppo costose per rischiare di essere danneggiate in una performance, quindi di solito sono riservate a servizi fotografici o eventi simili.
Dopo che le major dei tamburi avranno completato le loro esibizioni, segnaleranno alle loro band di avanzare e iniziare a suonare. Mentre marciano, le major dei tamburi muovono i loro mazzi al ritmo con i ritmi fissati per le loro intere bande. Ciò migliora l’aspetto militare e l’atmosfera irreggimentata delle bande per il pubblico della parata. Inoltre, consente a ogni mazza maggiore di tamburo di fungere da testimone di un conduttore, poiché la band dietro il maggiore di batteria può garantire che marcia e suonino al ritmo giusto osservando il ritmo della mazza.