Molti cineasti di Hollywood leggono una sceneggiatura e cercano il momento più drammatico o culminante nel film proposto. Indipendentemente dai costi o dalle sfide tecniche delle riprese di una scena così impressionante, i produttori e i registi faranno tutto il necessario per completare lo scatto. A causa della sua importanza al botteghino e costosa installazione, questa scena climatica viene spesso definita un colpo di denaro. Un colpo di denaro non è necessariamente la scena finale di un film, tuttavia. A volte la prima apparizione di un mostro cinematografico o la prima occhiata di un sottomarino russo o un transatlantico di lusso condannato sarebbe considerato un colpo di denaro, poiché è l’unica scena che il pubblico pagherà per vedere.
Tuttavia, l’origine del termine “soldi sparati” ha le sue radici in un diverso tipo di industria cinematografica. Nell’industria dell’intrattenimento per adulti, agli attori di sesso maschile viene chiesto abitualmente di fornire prove cinematografiche dell’autenticità della scena. Alcuni attori si astengono persino dall’attività sessuale per diversi giorni per adempiere a questo particolare obbligo. Basti dire che il “colpo di denaro” di un film per adulti standard lascia pochi dubbi nella mente del pubblico che si sia verificato un vero atto sessuale.
Le società di produzione cinematografica legittime hanno cooptato con successo questo sfortunato gergo per rappresentare un tipo di ripresa molto diverso. Un colpo di denaro può essere una delle scene più costose da filmare, oppure può essere una scena critica o fondamentale che deve soddisfare le aspettative del pubblico. Nella serie di film di Harry Potter, ad esempio, un drammatico confronto tra l’eroico Harry Potter e la sua nemesi Lord Voldemort sarebbe considerato un colpo di denaro, dal momento che i fan della serie di libri sarebbero delusi se quella scena mancasse di azione sufficiente o forti effetti visivi. Il colpo di denaro di qualsiasi film sarebbe quello che il pubblico discute mentre esce dal cinema, e quello che raccomanderebbero al pubblico futuro.
Non sarebbe insolito che registi e produttori moderni includano diversi scatti di denaro nel corso di un film di due o tre ore. A volte l’immensità e la spesa di un colpo di denaro richiedono gravi tagli di bilancio in altri dipartimenti. Questo è il motivo per cui molti film d’azione / di avventura o film epici di fantascienza hanno solo pochi attori nella lista. Il denaro che normalmente sarebbe andato in uno stipendio riconoscibile per un attore viene invece incanalato nel costo del colpo cruciale del film. Girare con un cast relativamente sconosciuto o limitando i tiri in luoghi costosi di solito può fornire abbastanza soldi ai cineasti per allestire ed eseguire un elaborato “colpo di denaro” o due. A volte un regista avrà solo un’opportunità per ottenere le riprese giuste, quindi è necessario un sacco di tempo e denaro per assicurarsi che tutto il lavoro di preparazione sia svolto correttamente e che la ripresa si svolga senza intoppi.